4. FEJEZET
DECEMBER 1980
UFO DÉLKELET-LONDON FELETT
Miközben 1980. december 15-én sétáltam vissza délkelet-londoni lakásomba, figyelmemet egy fényes, csillagszerű tárgy vonzotta a felhőtlen égen, amely mozdulatlannak tűnt körülbelül 65-75 fokos magasságban. Az időpont, mint feljegyeztem, délután 4:07 volt. Felismerve, hogy rossz pozícióban van a Vénuszhoz képest, fontolóra vettem annak lehetőségét, hogy talán egy léggömb vagy egy repülőgép lehet, amely visszaveri a Nap utolsó sugarait, de természetesen azon tűnődtem, vajon UFO lehet? A hátralévő távot rohanva tettem meg hazáig, ahol azt terveztem, hogy megfigyelem a tárgyat lencsés távcsövemmel, és fényképeket, valamint mozgófilmet készítek, ha szükséges. Kinyitottam az összes ablakot és pásztáztam az eget, de nem volt jele semminek, néhány távoli utasszállítón kívül. Az idő ekkor körülbelül délután 4:15 volt.
Másnap telefonhívást kaptam Russell Bowie-tól, a Kentish Times riporterétől, aki azt kérdezte, hogy kaptam-e bármilyen jelentést egy szokatlan tárgyról az előző napon. Elmondtam neki, hogy nem, de önként beszámoltam saját rövid észlelésemről. Mr. Bowie ezután elmondta nekem, hogy mintegy negyven szemtanú az Orpington Kórház átépítési területén másfél órán keresztül figyelt egy UFO-t, amely felváltva lebegett, lassan mozgott, átcikázott az égen, majd végül „kettévált” és függőlegesen eltűnt – délután 4:15-kor.
Felvettem a kapcsolatot Peter McSherry-vel, a Lovell (Southern) Ltd. építésvezetőjével (Clerk of Works), aki az egyik fő szemtanú volt, és további részleteket kértem. A tárgyat először délután 3:00-kor látták közvetlenül a helyszín felett, mondta nekem, és látszólag mozdulatlan volt. Nem sokkal később egy repülőgépet láttak elhaladni a tárgy alatt, és az UFO elindult az égen, majd megállt. Egy idő után egy gőzpöffenet lökődött ki a tárgyból, amely ezután lassan mozogni kezdett kelet felé, ahol ismét mozdulatlan maradt. Mr. McSherry előhozta a húszszoros nagyítású távcsövét, és ekkor képes volt látni, hogy a tárgy megnyúlt háromszög alakú volt, vöröses-narancs orral, ezüstös testtel és gyémántkék hátsó résszel, „orrával” délkelet felé mutatva. A tárgy magasságát 50 000 lábra becsülte, ami csak nagyon hozzávetőleges lehet, mivel a mérete nem volt ismert.
Az UFO ezután a tengelye körül átfordult, és orrát nyugat felé irányította. Újabb gőzpöffenet jelent meg, és másodpercek alatt átszelte az eget, és visszatért eredeti pozíciójába, közvetlenül a helyszín fölé. Délután 3:20-kor ismét átfordult a tengelye körül, és lassan haladt az égen. Ekkorra legalább negyven ember, köztük kórházi mérnökök, valamint a Lovell munkásai figyelték a tárgyat, amely mozdulatlan maradt nyugaton.
Délután 3:35-kor ismét megfordult a tengelye körül, és elképesztő sebességgel kilőtt a hold felé. Végül visszatért keletre, ahol délután 4:00-ig maradt; ekkor megfordult a tengelye körül, és „farok” részéből gőzpöffenet kibocsátása közben felgyorsult „több ezer mérföld per órás” sebességre, és visszatért eredeti helyzetébe a helyszín fölé. Délután 4:15-kor az orr nyugat felé mutatott, de aztán felfelé fordult, és úgy tűnt, két különálló tárgyra válik szét, amelyek függőlegesen felszálltak, két kondenzcsíkot hagyva maguk után egy pillanatra, mielőtt eltűntek.
Videófelvétel készült
December 17-én egy rövid kivonatot mutattak be az UFO-ról készült harmincperces videófilmből a Thames Television News híradójában. A filmet tanúk jelenlétében vették fel a Seal Chartnál, Sevenoaks közelében, Kentben, és bár csak egy fénypontot mutat a felhőtlen égen, mégis megerősítette az észlelést. Meglátogattam a családot, akik a filmet készítették, és ők kedvesen átadtak nekem egy másolatot. Bár a tárgy kivehetetlen, a tanúk rögzített megjegyzései, amint leírják a manővereket, felbecsülhetetlenek. A Sony videokamera, amit használtak, csak négyszeres nagyítású volt teljes zoomnál, így semmilyen alak nem vehető ki. A család elmondta nekem, hogy a tárgy úgy tűnt, körülbelül három részre vált szét röviddel azután, hogy délután 3:00 körül felállították a kamerát, függőlegesen eltűnt, majd feltehetően újra egyesült, és nem sokkal később egyetlen tárgyként jelent meg újra.
Néhány perccel a távozás előtt a tárgy legalább három részre vált szét (Peter McSherry csak kettőt jelentett), amelyek egymás körül mozogtak, újra eltűntek, újra egyesültek, majd szétváltak és függőlegesen eltűntek. Ez sajnos nem látszik a videófilmen, és bár vannak ellentmondások a két beszámoló között, van elég egyezés ahhoz, hogy arra következtessünk, hogy rendkívül szokatlan repülő tárgyak végeztek manővereket az égbolt nagy területén 1980. december 15-ének délutánján. Bizonyára az ilyen tárgyakat követniük kellett radaron, vagy jelenteniük kellett a zónában repülő repülőgépeknek?
A sevenoaksi szemtanúk felhívták a Biggin Hill Repülőteret, miközben filmezték a tárgyat, de nem érdekelte őket. Peter McSherry kapcsolatba lépett a londoni Meteorológiai Hivatallal, és arról tájékoztatták, hogy abban az időben nem voltak léggömbök a körzetben. Nem volt lehetséges információt kiadni arról, hogy követtek-e tárgyat a radaron vagy sem – mondták neki. Néhány nappal az észlelés után meglátogattam a Londoni Időjárási Központot, akik azt mondták nekem, hogy nem kaptak szokatlan jelentéseket. Írtam a Polgári Légiközlekedési Hatóságnak is a Heathrow Repülőtérre, és arról tájékoztattak, hogy ellenőrizték a naplóbejegyzéseket a kérdéses időszakra vonatkozóan, és nem találtak említést bármiféle szokatlan észlelésről, amelyet bármilyen forrásból jelentettek volna.
A légiforgalmi irányítóknak utasításuk van arra, hogy azonnal telefonon jelentsék az általuk kapott UFO-jelentések részleteit a Repülési Információs Szolgálatnak (Katonai), amely a Londoni Légiforgalmi Irányító Központban, West Draytonban, Middlesexben található. Egy írásos jelentést, amely a Védelmi Minisztérium kérdésein alapul, ezután a kezdeményező légiforgalmi szolgálati egység megküldi a Légierő Hadműveleti Szobájának, a MoD (Védelmi Minisztérium) főépületébe, Whitehallba (lásd Függelék, 458. o.). Bár nem tudtam megerősíteni, hogy a MoD kapott-e jelentést a december 15-i észlelésről (azon kívül, amit én küldtem nekik), bizonyíték van arra, hogy nagyon érdekelte őket, hogy többet megtudjanak az incidensről.
MoD Átverések
1981 januárjának végén Peter McSherry felhívott, hogy elmondja, egy férfi telefonált neki a munkahelyén, azt állítva, hogy a Védelmi Minisztériumtól van Fort Halsteadből, Sevenoaks közeléből (a Királyi Fegyverkutató és Fejlesztő Intézet), és interjút akar készíteni vele az észleléssel kapcsolatban. Január 30-a estjét beszélték meg, és Mr. McSherry megkérdezte, volna-e kedvem elmenni vele. Egész este vártunk, de senki sem jelent meg, és a MoD-tól sem lépett kapcsolatba senki Mr. McSherry-vel egy későbbi időpontban.
Néhány nappal később privát találkozóm volt parlamenti képviselőmmel, Sir Philip Goodharttal, aki akkoriban hadügyminiszter volt, és elmeséltem a decemberi észlelés részleteit, valamint Mr. McSherry telefonhívását a MoD-tól. Sir Philip és én alkalmanként leveleztünk egy hosszabb időszakon keresztül a témáról általánosságban, és bár soha nem talált bizonyítékot arra, hogy az UFO-kat komolyan kezelték volna a kormánynál, szerette, ha tájékoztatják a saját választókerületében történt észlelésekről. Jelentős érdeklődést mutatott az észlelés iránt, és értetlenül állt az előtt, hogy a MoD nem jelent meg Mr. McSherry házánál.
Februárban írtam a MoD-nak, megadva a decemberi észlelés teljes részleteit, és megkérdeztem, tudnak-e bármilyen fényt deríteni Mr. McSherry telefonhívására a Királyi Fegyverkutató és Fejlesztő Intézetből. Levelem másolatát elküldtem Sir Philip Goodhartnak. Két hónappal később a következő választ kaptam:
Nem tudtam megállapítani a levelében említett férfi kilétét, és csak arra tudok következtetni, hogy ez valamiféle átverés volt, mivel a MoD-nak [Védelmi Minisztérium] nem szokása nyomozókat küldeni, hogy embereket hallgassanak ki UFO-król.
Ami a mellékelt jelentését illeti, bár a Védelmi Minisztériumnak általában nem elve kommentálni az UFO-k azonosságát, a vázlat és a tárgy leírása olyan hőmérsékleti gradiensre utal, amely egy meteorithoz vagy hasonló testhez társul, amint az belép a föld légkörébe.
Egy következő levélben rámutattam, hogy egy meteorit vagy hasonló test, amely belép a föld légkörébe, mindig gyorsan mozgó tárgy. A tárgy, amelyet néhány percig láttam, mozdulatlan volt, és más tanúk arról számoltak be, hogy így is maradt bizonyos ideig, mielőtt az égbolt egy másik részére mozgott volna. Az alakja nem volt összeegyeztethető egy meteorittal, ahogy a tárgy tengelye körüli mozgása sem. A Minisztérium ésszerűen tartózkodott ezen nyilvánvaló következetlenségek kommentálásától két hónappal későbbi válaszában.
Ami engem illet, az 1980. december 15-i észlelések megmagyarázhatatlanok maradnak léggömbök, meteoritok, műholdak, rakéták, jelzőfények vagy akár távirányítású járművek (RPV-k) tekintetében. Mind a Polgári Légiközlekedési Hatóság, mind a MoD azt állítja, hogy semmilyen forrásból nem jelentettek szokatlan észleléseket, így azt kérik tőlünk, hogy higgyük el: miközben UFO-k manővereztek Délkelet-London felett másfél órán keresztül, egyetlen jelentést sem tett sem polgári, sem katonai pilóta, aki a térségben repült. A tárgyakat követniük kellett volna radaron, hacsak nem voltak képesek álcázni magukat; ami nem lehetetlen teljesítmény, tekintve a „Stealth” technológia fejlett állapotát az Egyesült Államokban (és valószínűleg Nagy-Britanniában), ahol az olyan repülőgépek, mint a szigorúan titkos F-19 Stealth vadászgép – amely a késő 1970-es évek óta repül –, képesek nagyon alacsony radarprofilt visszaverni.
RAF/USAF WOODBRIDGE
Csupán két héttel a londoni észlelés után a katonai személyzet által valaha jelentett egyik legszenzációsabb UFO-esemény állítólag a Rendlesham Forestben történt, közvetlenül a RAF/USAF [Brit Királyi Légierő/Amerikai Légierő] Woodbridge-i bázisának kerületén kívül, Ipswich közelében, Suffolkban. A későbbi ellentmondásokat félretéve, a leglenyűgözőbb bizonyítékot Lieutenant Colonel (ma ezredes) Charles Halt, az Amerikai Légierő woodbridge-i bázisparancsnok-helyettese szolgáltatta, aki akkoriban ott teljesített szolgálatot. Hivatalos jelentését (lásd Függelék, 456. o.) 1981. január 13-án küldték el a Védelmi Minisztériumnak:
Tárgy: Megmagyarázhatatlan Fények
Címzett: RAF/CC
1. 1980. dec. 27-én kora reggel (körülbelül 03:00-kor helyi idő szerint), a USAF biztonsági rendészetének két járőre szokatlan fényeket látott a RAF Woodbridge hátsó kapuján kívül. Azt gondolván, hogy egy repülőgép zuhanhatott le vagy kényszerleszállást hajtott végre, engedélyt kértek, hogy kimenjenek a kapun kívülre kivizsgálni az esetet. Az ügyeletes repülésvezető válaszolt, és engedélyezte három járőrnek, hogy gyalogosan elinduljanak. Az egyének arról számoltak be, hogy egy különös, fénylő tárgyat láttak az erdőben. A tárgy leírása szerint megjelenésében fémes és háromszög alakú volt, körülbelül két-három méter széles az alapjánál és körülbelül két méter magas. Fehér fénnyel világította meg az egész erdőt. Magán a tárgyon egy pulzáló vörös fény volt felül, és kék fények sora(i) alul. A tárgy lebegett vagy lábakon állt. Ahogy a járőrök megközelítették a tárgyat, az manőverezett a fák között és eltűnt. Ekkor egy közeli farm állatai megvadultak. A tárgyat röviden észlelték körülbelül egy órával később a hátsó kapu közelében.
2. Másnap három, 1,5 hüvelyk mély és 7 hüvelyk átmérőjű mélyedést találtak a talajon ott, ahol a tárgyat észlelték. A következő éjszaka (1980. dec. 29.) a területet sugárzás szempontjából ellenőrizték. 0,1 milliroentgen Béta/Gamma értékeket rögzítettek, csúcsértékekkel a három mélyedésben és a mélyedések által alkotott háromszög középpontjának közelében. Egy közeli fa mérsékelt (0,05-0,07) értékeket mutatott a fának a mélyedések felé eső oldalán.
3. Később az éjszaka folyamán egy vörös, napszerű fényt láttak a fák között. Ide-oda mozgott és pulzált. Egy ponton úgy tűnt, hogy izzó részecskéket lök ki magából, majd öt különálló fehér tárgyra tört szét, és eltűnt. Közvetlenül ezután három csillagszerű tárgyat észleltek az égen, két tárgyat északra és egyet délre, amelyek mindegyike körülbelül 10 fokkal a horizont felett volt. A tárgyak gyorsan, éles szögben mozogtak, és vörös, zöld és kék fényeket mutattak. Az északi tárgyak elliptikusnak tűntek egy 8-12-szeres nagyítású lencsén keresztül. Ezután teljes körökké váltak. Az északi tárgyak egy órán át vagy tovább maradtak az égen. A déli tárgy két vagy három órán át volt látható, és időről időre fénysugarat bocsátott le. Számos egyén, köztük az alulírott, tanúja volt a 2. és 3. bekezdésben foglalt tevékenységeknek.
A dokumentumot kiadták Robert Toddnak, az Egyesült Államokbeli Citizens Against UFO Secrecy (CAUS - Polgárok az UFO Titkolózás Ellen) csoport tagjának, az Információszabadság Törvény rendelkezései alapján. A kiadási levél szerint (június 1983): „...a Légierő aktájának példányát a Légierő szabályzatának megfelelően, szabályszerűen megsemmisítették. Szerencsére, gondos kutatás révén és Őfelsége Kormányának, a Brit Védelmi Minisztériumnak és a Királyi Légierőnek a kegyes hozzájárulásával, az Amerikai Légierő biztosított egy másolatot az Ön számára.”
Donald Moreland repülőszázados, a szomszédos RAF/USAF Bentwaters bázis brit parancsnoka volt a felelős a dokumentum megszerzéséért Halt ezredestől, és ő küldte el azt a Védelmi Minisztériumnak. Mégis, 1981 februárjában Dot Streetnek és Brenda Butlernek (akik Jenny Randlesszel közösen írták a Sky Crash című könyvet, amely az esettel foglalkozik) azt mondták egy Morelanddel folytatott privát találkozó során, hogy ő semmit sem tud az állítólagos incidensről, és a MoD nem volt hajlandó nyilatkozni egészen két évvel későbbig, amikor Mrs. Titchmarsh a DS8-tól [Defense Secretariat 8] ezt írta Jenny Randlesnek: „...rátérve most az Ön érdeklődésére a RAF Woodbridge-nél 1980 decemberében történt észleléssel kapcsolatban. Most megerősíthetem, hogy a USAF személyzete valóban látott szokatlan fényeket a határoló kerítésen kívül 1980. december 27-én kora reggel; magyarázat az eseményre soha nem született.”
Különös módon e levél minden másolata, amely kutatók és újságírók számára készült, eltűnt – jelenti Jenny –, beleértve az eredetit is, amelyet 1983 októberében a Thames Television „TV Eye” csapatánál hagyott fénymásolásra, Norman Collinson nyomozó felügyelő, Jenny egyik kollégájának tanúsága mellett. Amikor Jenny megpróbálta visszaszerezni a levelet Collinson segítségével, a Thames Television ragaszkodott ahhoz, hogy nincs náluk, és le sem fénymásolták. Beleegyeztek, hogy futárt küldenek a MoD-hoz, hogy elhozzanak egy irattári másolatot.
Halt ezredes jelentése, meg kell jegyezni, jóval többet említ, mint „megmagyarázhatatlan fényeket” a bázison kívül, így Jenny később több levelet is írt a MoD-nak további információkat kérve az esetről, de ezekre soha nem válaszoltak. Martin Bailey, az Observer munkatársa sem tudott több részletet kicsikarni a MoD-ból. Neki azt mondták, hogy nem kaptak engedélyt az üggyel kapcsolatos aktáik kiadására.
Moreland repülőszázados végül elismerte, hogy történt egy „kisebb incidens” a woodbridge-i bázison kívül, de ez csupán „néhány fény cikázását jelentette a fák között”. Közlékenyebb volt egy Keith Beabey újságíróval folytatott interjúban 1983 szeptemberében: „Az eseményeket, amelyeket az ezredes elmesélt nekem, megmagyarázhatatlan jelenségnek tulajdonítottam. Bármi is volt az, képes volt olyan légi mutatványokat végrehajtani, amire egyetlen ismert repülőgép sem képes.” Ezek a mutatványok magukban foglalták a tárgy azon képességét, hogy öt részre váljon szét, ahogy azt Halt ezredes látta december 29-én. Érdemes felidézni, hogy a London felett látott UFO is szétvált legalább három különálló részre bizonyos alkalmakkor.
Hírek a woodbridge-i incidensről először 1981 januárjában szivárogtak ki, amikor Brenda Butlert megkereste az Amerikai Légierő egy biztonsági tisztje, aki a múltban megbízható információforrásnak bizonyult. A Sky Crash szerzői által „Steve Roberts” álnévvel illetett személy bizalmasan elárulta, hogy egy UFO kényszerleszállást hajtott végre a Rendlesham Forestben december 27-e éjjelén, és hogy ő maga látta annak három kis, ezüstruhás utasát, amint javításokat végeztek, miközben egy fénysugárban függeszkedtek. A jármű több órán át a földön maradt – állította –, ez idő alatt Gordon Williams tábornok, az akkori fő bázisparancsnok kommunikált az „idegenekkel”! Sok katonai személyzet volt jelen, és filmek és fotók készültek, amelyeket a rangidős tisztek azonnal elkoboztak, amikor a jármű felszállt.
A történet képtelenségnek tűnik, és mégis néhány héttel később egy másik kutatónak, Paul Beggnek, teljesen függetlenül elmondta a RAF Watton (Norfolk) egyik radaroperátora, hogy egy „korrelálatlan célpontot” észleltek a radarernyőiken december 27-e éjjelén, de elvesztették azt körülbelül ötven mérföldre délre – a Rendlesham Forest közelében. A Légvédelmi Radar Központot West Draytonban, Middlesexben értesítették az incidensről, és kiderült, hogy a tárgyat máshol is követték, beleértve a RAF/USAF Bentwaterst, amely szomszédos a woodbridge-i bázissal. Néhány nappal később USAF hírszerző tisztek (valószínűleg a Légierő Különleges Nyomozó Hivatalától) megjelentek Wattonban, és azt mondták a radarosoknak, hogy lehetséges, hogy egy ismeretlen strukturált tárgyat követtek, amely kényszerleszállást hajtott végre egy erdőben Ipswich közelében. A katonai személyzet, amely kivizsgálásra ment, azt tapasztalta, hogy dzsipjük motorja és lámpái elromlottak, ahogy megközelítették a leszállási helyet, és gyalog kellett továbbmenniük. Állítólag egy azonosítatlan tárggyal találkoztak a földön, és Williams tábornokról azt mondták, hogy kommunikált annak utasaival.
Függetlenül attól, hogy a történet utóbbi része kitaláció-e, ezt az indokot adták a USAF hírszerző tisztjei a RAF Watton radarszalagjainak elkobzására! Az idegenek jelenlétére vonatkozó állítást Williams tábornok megcáfolta, de megerősíti, hogy a Halt emlékeztetőjében szereplő részletek lényegében helytállóak. Ha ez így van, akkor valaminek le kellett szállnia Woodbridge-nél december 27-e hajnalán.
Mind Brenda Butler, mind Dot Street később beszélt egy másik biztonsági tiszttel, aki azt állította, hogy jelen volt a leszállás éjszakáján, és bár beszámolója drasztikusan eltér Steve Robertsétől, megerősíti Halt jelentésének egyes részeit. Az informátor, aki a „James Archer” álnevet kapta, azt állítja, hogy hajnali 2:00 körül az őrök a woodbridge-i kapunál fényeket láttak, amelyek látszólag leereszkedtek a látómezőből a Rendlesham Forestbe. Az őrök rádión engedélyt kértek a kivizsgálásra, de azt mondták nekik, hogy várjanak, amíg váltóőröket tudnak küldeni a helyükre. Így Archert és egy másik biztonsági tisztet, John Burroughs repülőst (valódi név) arra utasították, hogy hajtsanak ki a területre egy dzsippel, hátrahagyva fegyvereiket. Mivel a kaputól vezető út tele volt keréknyomokkal és kátyúkkal, a két férfi kénytelen volt gyalogosan továbbhaladni.
Rövid idő múlva rádióik hirtelen elhallgattak. Ekkor bukkantak rá a tárgyra. Archer háromszög alakúnak írta le, három leszállótalppal. Körülbelül tíz-tizenkét láb átmérőjű és nyolc láb magas volt, tetején kék fénnyel, középen vörös és fehér fényekkel, valamint az aljából sugárzó erősebb fehér fénnyel. A fények elrendezését és az érintett biztonsági rendőrök számát leszámítva Archer leírása bizonyos tekintetben megegyezik Halt jelentésével. Ez fontos, mivel Archer történetét 1981 októberében adta át Brendának és Dotnak: Halt emlékeztetőjét csak 1983 júniusában hozták nyilvánosságra.
Archer határozottan állította, hogy nem voltak érintettek idegen utasok, bár biztos volt benne, hogy valami volt a tárgy belsejében. „Nem tudom, mi,” mondta a lányoknak, „de az alakok nem tűntek emberinek. Talán olyanok voltak, mint a robotok.”. A két férfi követte a tárgyat, amint az hangtalanul manőverezett az erdő körül, és egy szakaszban néhány lábnyi távolságra kerültek tőle. Követték a járművet, ahogy az egy kis mezőre mozgott, ahol pánikot okozott a tehenek között. Végül a tárgy intenzív fehér fénykitörést bocsátott ki, körülbelül 200 láb magasra emelkedett, majd nagy sebességgel elszáguldott.
Warren őrmester története
Még egy USAF biztonsági tiszt jelentkezett később azzal a történettel, hogy szemtanúja volt a leszállt UFO-nak. A Sky Crash-ben „Art Wallace” álnevet kapta, később azonban kiderült, hogy ő Larry Warren őrmester, aki akkoriban a Bentwatersnél állomásozott. Bár kezdetben féltette az életét, Warren elkezdett interjúkat adni a médiának, beleértve a BBC TV-t, a Nippon TV-t és a washingtoni Cable News Networköt.
Larry Warren története sok tekintetben eltér Archer, Roberts és Halt történetétől, de mivel még nem tudjuk, pontosan mi történt a Rendlesham Forestben december 27. és 30. között, nem vethetjük el beszámolóját azonnal. Halt ezredes dokumentuma, bár hivatalos emlékeztetőként íródott a Védelmi Minisztérium számára, nem feltétlenül végleges, de ésszerűnek tűnik pillanatnyilag alapvetően igaznak tekinteni, még ha hiányoznak is belőle bizonyos döntő részletek.
Warren azt állítja, hogy a tényleges leszállás dátuma december 30. volt, nem a 27.. Azt mondja, hogy a dzsip, amelyben ő és más biztonsági tisztek utaztak a leszállóhely felé, folyamatosan meghibásodott. Ám a legnagyobb ellentmondások a leszállt jármű leírásában és az utána kibontakozó eseményekben rejlenek. Amikor megérkeztek egy tisztásra az erdőben, más katonai személyzeti csoportokkal találkozott, köztük RAF tisztekkel, és helikoptereket hallott a feje felett. Egy filmfelvevő kamera egy olyan dologra irányult, amely úgy nézett ki, mint egy „átlátszó aszpirin tabletta”, közvetlenül a föld felett lebegve, körülbelül ötven láb átmérővel, biztonsági tisztekkel körülvéve. Egy fényes vörös fény közeledett a fák mögül, hangtalanul leereszkedett az „aszpirin” fölé, majd egy sokszínű fénykitörésben felrobbant. Mind az „aszpirin”, mind a fény eltűnt, helyükön egy nagy, kupolás korongot hagyva, felületén bonyolult mintákkal. Warren és néhány kollégája megközelítette, de a következő dolog, amire emlékszik, hogy visszakerült az ágyába a bentwatersi bázison.
Más tanúkkal együtt arra utasították, hogy jelenjen meg a bázisparancsnoknál, aki elmondta mindannyiuknak, hogy nem beszélhetnek arról, ami történt, mivel az „magas biztonsági szintű”. Warren azt is állítja, hogy ruháit ellenőrizték sugárzás szempontjából. Más tanúktól megtudta, hogy azok, akik a tárgy túlsó oldalán voltak (azaz az ő pozíciójával szemben), kis idegen lényeket láttak. Azt is mondták neki, hogy hamis nyomokat fektettek le az erdőben, és hogy az idegen kapcsolatfelvételről szóló történeteket azért találták ki, hogy hiteltelenítsék az egész sztorit.
Warren, aki akkor tizenkilenc éves volt, később elmondta családjának az incidenst, aminek következtében – állítása szerint – tiszteletteljes leszereléssel elbocsátották a Légierőtől. Tekintettel arra, hogy megszegte a „magas biztonsági szintet”, ezt nehezen tudom elhinni. Bár a Sky Crash szerzői azt állítják, hogy történetének alapvető részletei következetesek voltak, Warren úgy tűnik, alkalmanként kiszínezte a dolgokat, és Jenny és Dot elmondták nekem, hogy korántsem elégedettek az eseményekről szóló verziójával.
Bustinza őrmester története
A Sky Crash első kiadásának megjelenése óta további tanúk jelentkeztek, akik közül kétségtelenül a legfontosabb Adrian Bustinza őrmester, a Biztonsági Rendőrség megbízott parancsnoka Woodbridge-nél. Ő 1984. április 15-én mesélte el az eseményekről szóló verzióját Ray Boeche és Scott Colborn kutatóknak, és Ray kedvesen rendelkezésemre bocsátotta az interjú másolatát.
Ray azzal kezdte, hogy felolvasta Halt ezredes emlékeztetőjét Bustinzának, megkérdezve tőle, hogy az pontos-e: „Ez nagyjából helyes, mert nagyon tisztán emlékszem az állatokra, mivel én magam ütköztem bele az állatokba...
Egy ideig ott valahogy megpróbáltunk elfelejteni mindent, és viccelődtünk az állatokkal... de én tulajdonképpen örültem, hogy beleütköztem az állatokba!”. Amikor megkérdezték, hogy teherautóval vették-e fel, és később találkozott-e egy konvojjal, ahogy azt Larry Warren állította, Bustinza tagadta, de értékes vallomása némi megerősítést ad Warren történetének:
A riasztási területen voltunk, és éppen a RAF Woodbridge bázis felé tartottam éjfél [körül] [a dátum nincs meghatározva]. Amíg ott voltunk, az egyik járőröm észlelt valamilyen tárgyat – nem írta le, csak annyit mondott, olyan, mint egy tűz az erdőterületen. Értesítettem megbízott parancsnokomat, aki Englund hadnagy volt, és ő felhívta az aznap esti parancsnokot, aki Halt ezredes volt, és ő azt mondta Englund hadnagynak, hogy ellenőrizze a helyzetet. Elindultunk ellenőrizni a helyzetet; magam, Englund hadnagy és Ball őrmester. Amire tisztán emlékszem, hogy amikor odaértünk, [Halt ezredes] rámutatott azokra az egyénekre, akiket akart, hogy vele tartsanak. Így visszamentünk a Bentwaters bázisra, magunkhoz vettünk két mobil reflektort (light-all), és egy járőrrel feltöltettük őket üzemanyaggal, és miután feltöltöttük, kivittük őket oda, hogy lássuk, meg tudjuk-e világítani a területet, hogy lássuk, van-e ott valami. A reflektorok ellenőrzésének folyamata során minden meghibásodott. Amikor az A ponthoz értünk – a tárgy észlelésének helyére –, gondunk volt a reflektorok bekapcsolásával. A teherautónk sem indult. Olyan volt, mintha az összes energiát kiszívták volna mindkét reflektor egységből.
Elkezdtünk keresni. Egy egyén azt mondta, kiszúrta a tárgyat – mintha a földön ülne. Tovább kerestünk, és a folyamat során találtunk valamiféle háromszögletű állványokat [nyomokat] a [földbe] égve, három különböző állásponton. Olyan volt, mintha nehéz tárgy lett volna. Sugárzásméréseket végeztek a lyukaknál, és kaptak sugárzási értéket, ahogy emlékszem.
Aztán emlékszem, sétáltunk az erdőben, és ismét rábukkantunk a fényekre. És ekkor láttam meg először a tárgyat. Azt hiszem a szolgálatvezető [Ball őrmester] volt, és egy másik tiszt. Folytattuk a terület átkutatását, mintha próbáltuk volna követni a tárgyat. És az mozgott a fák között. És a folyamat során egy sárga ködbe ütköztünk, körülbelül két vagy három lábbal a föld felett. Olyan volt, mint a harmat, de sárga volt... semmihez sem fogható, amit valaha láttam.... Valahogy úgy tettünk, mintha nem vennénk tudomást róla. Aggódtunk a [másik] tárgy miatt... hogy lássuk, meg tudjuk-e találni újra, vagy utolérjük-e újra.
Valóban láttuk a tárgyat újra. Alacsonyan lebegett, mintha fel-le mozogna bárhol 10-től 20 lábnyira, vissza fel, vissza le, vissza fel. Volt egy vörös fény a tetején, és volt több kék fény az alján, de volt olyan is, mint egy [prizma]... szivárványos fények a tetején [és] számos más színű fény. Hatalmas méretű volt. Még engem is meglepett, hogy képes volt beférni a tisztásra – hatalmas méret, és a hatalmas szót óvatosan használom. Kerek, kör alakú volt; utálom azt mondani, hogy mint egy tányér, de vastagabb volt a közepén, mint a szélén.
Bustinzát és a többi tanút arra utasították, hogy alkossanak egy védőgyűrűt (kordont) a tárgy körül körülbelül tizenöt lábnyi távolságra egymástól. Miután a tárgyat körülbelül harminc percig figyelték, Bustinza azt mondja, hirtelen felszállt. „Egy villanás alatt eltűnt,” mondta, „szinte mintha csak köddé vált volna. Amikor elment, egy hideg széllökés csapott meg minket, amely 5 vagy 10 másodpercig fújt felénk. Igazán ijesztő érzés volt.... Először csak földbe gyökerezett a lábam: az életem valósággal lepergett a szemeim előtt.”.
Bustinza nem tagadja, de nem is erősíti meg idegen lények állítólagos jelenlétét. De azt megerősíti, hogy valamelyik szakaszban Gordon Williams bázisparancsnok megérkezett a helyszínre. Azt is állítja, hogy fényképeket és filmet készítettek mind amerikai, mind brit személyzet tagjai:
Volt ott két rendőr (bobbi). Halt ezredes odalépett hozzám és Larryhez [Warren]. .. Larry volt az?. Próbálok visszaemlékezni – nem vagyok túl biztos a másik srác nevében. [Halt] azt mondta nekünk, hogy közelítsük meg az egyéneket, akik akkor a füves területen álltak .. volt valami nagyon kifinomult kamerafelszerelésük, ami nem volt szokatlan a briteknél. [Halt] azt mondta nekünk, hogy kobozzuk el az anyagot a brit állampolgároktól. Nos, elkoboztuk a filmet és átadtuk Halt ezredesnek, és [ő] beletette egy műanyag zacskóba, és Halt ezredes azt mondta, hogy ezzel magasabb parancsnoki szinten fognak foglalkozni. Nem mondta meg pontosan, milyen szinten vagy ilyesmi. Feltételezem, hogy a bázis fényképészeti osztályára került akkor. Könnyen kerülhetett a hírszerzési osztályra is.
Bustinza azt állítja, hogy két amerikai rendészeti tiszt is készített fényképeket, de nem tudja felidézni a nevüket. Ezen állítás alátámasztására Ray Boeche-nek azt mondta egy magas rangú USAF iratkezelési tisztviselő a Pentagonban 1985 márciusában, hogy fotók készültek, „és hogy némelyikük, de nem mind, elhomályosodott. A nyilvántartásaink itt azonban nem mutatják semmilyen fénykép létezését.”. Ezenkívül Halt ezredes megerősítette Ray Boeche-nek, hogy filmfelvétel készült, amelyet azonnal a USAF Európai Főparancsnokságára repítettek a Ramstein Légibázisra, Nyugat-Németországba.
Hivatalos és nem hivatalos cáfolatok
A woodbridge-i vagy rendlesham forest-i történetet először röviden a Flying Saucer Review-ban publikálták 1981-ben, és egy bővebb beszámoló jelent meg ugyanabban a folyóiratban a következő évben, de a média elhanyagolható érdeklődést mutatott. Aztán 1983 októberében, a Halt-emlékeztető kiadását követően, a történet címlapsztori lett Keith Beabey cikkében a News of the World-ben. Részben mivel a történet egy olyan újságban jelent meg, amely a szenzációhajhász (és szaftos) hírek publikálásáról híres, a komolyabb lapok, mint a The Times, nem vesztegették az időt a megcáfolására. Adrian Berry, a Daily Telegraph tudományos tudósítója így kommentálta: „Mindössze annyi történt, hogy az Egyesült Államok Légierőjének egy ezredese a RAF Woodbridge-nél egy megmagyarázhatatlan fényt látott a környező erdőkben. Ez volt minden. Az újság lehozta nevetséges történetét, és két nappal később az Erdészeti Bizottság egyik erdésze megmutatta, hogyan lehetett a különös fény csupán az öt mérföldre lévő Orford Ness világítótorony forgó sugara.”. Adrian Berry nyilvánvalóan eldöntötte, hogy a történetet minden áron meg kell cáfolni, figyelmen kívül hagyva gyakorlatilag minden állítást, amelyet Halt emlékeztetője tartalmazott, különösen a leszállt, fémes, háromszög alakú tárgy leírását. Berrynek írt levelemet, amelyben rámutattam erre a szégyenletes félremagyarázásra, válaszra sem méltatták.
1983. október 24-én Major Sir Patrick Wall parlamenti képviselő intézett néhány kérdést az incidensről John Stanley védelmi miniszterhez az Alsóházban, megkérdezve, „hogy látta-e az Egyesült Államok Légierőjének 1981. január 13-i keltezésű emlékeztetőjét a RAF Woodbridge közelében észlelt megmagyarázhatatlan fényekről”, és „hogy tekintettel arra a tényre, hogy az incidensről szóló [emlékeztetőt] kiadták az Információszabadság Törvény alapján, most kiadja-e a jelentéseket és dokumentumokat, amelyek hasonló megmagyarázhatatlan incidensekre vonatkoznak az Egyesült Királyságban”, és végül, „hány megmagyarázhatatlan észlelés vagy radarelfogás történt 1980 óta.”. A védelmi miniszter így válaszolt:
Láttam az 1981. január 13-i emlékeztetőt, amelyre tisztelt barátom hivatkozik. 1980 óta a Minisztérium 1400 jelentést kapott repülő tárgyak észleléséről, amelyeket a megfigyelők nem tudtak azonosítani. Nem voltak megfelelő radarkapcsolatok. A szokásos biztonsági korlátozások mellett kész vagyok tájékoztatást adni minden olyan jelentett észlelésről, amely védelmi szempontból aggodalomra ad okot, de ilyenek eddig nem voltak.
A woodbridge-i esetet így egyetlen mondattal elintézték. Sajnálatos, hogy Sir Patrick elmulasztott további kérdéseket feltenni, de a képviselők érthető módon vonakodnak túlságosan belefolyni egy ilyen vitatott és nevetség tárgyát képező témába, különösen a választópolgárok felhatalmazása nélkül. Csupán körülbelül száz ember írt valaha is a képviselőjének az UFO-k miatt. A téma a polgárok túlnyomó többsége számára csekély vagy semmilyen jelentőséggel nem bír, és amíg azok, akik érdeklődnek vagy észleléseik voltak, nem kezdenek el lobbizni képviselőiknél, kevés előrelépés fog történni. És az UFO-mozgalom, mivel Nagy-Britanniában nem rendelkezik hatékonyan koordinált lobbival, nem segített a dolgon.
Ralph Noyes, a 8-as Védelmi Titkárság (DS8) korábbi vezetője 1983 novemberében írt a DS8 akkori vezetőjének, Brian Websternek, további információkat kérve az esetről. Közel négy hónappal később, több emlékeztetőt követően, kapott egy választ, amely részben a következőket tartalmazta:
A Minisztérium akkoriban meggyőződött arról, hogy nincs ok feltételezni, hogy az állítólagos észlelésnek bármilyen védelmi jelentősége lenne. Ez azonban nem jelenti azt, hogy Halt ezredes és a jelentésben említett többi személy, ahogy Ön sugallja, hallucinációktól szenvedett volna. Hogy mi a valódi magyarázat, nem tudom... Biztosíthatom azonban arról, hogy nincs bizonyíték arra, hogy bármi is behatolt volna a brit légtérbe és „leszállt” volna az RAF Woodbridge közelében.
Tehát mire utalt Halt ezredes, amikor egy látszólag leszállt, fémes, azonosítatlan repülő tárgyról írt, amely nyilvánvalóan behatolt a brit légtérbe? A Minisztérium egyszerűen elkerüli ennek a kérdésnek a közvetlen megválaszolását. 1985 februárjában Ralph Noyes ismét írt Brian Websternek, hét konkrét kérdést feltéve az incidenssel kapcsolatban, amelyekből hármat idézek: „Tudomása van-e a MoD-nak (Védelmi Minisztérium) arról a hangfelvételről, amelyet Halt ezredes állítása szerint 1980. december 29-én készített (és amelynek állítólagos másolatai most már több magánszemély birtokában vannak)? Tudomása van-e a MoD-nak a helyszínen állítólag december 29-én készített filmfelvételről? E kérdésekre adott válaszok fényében a MoD továbbra is kitart-e azon álláspontja mellett, hogy semmi ismeretlen vagy kellemetlen dolog nem merészkedett be a brit légtérbe?”
Közel három hónappal később érkezett válasz Peter M. Huckertől, az újonnan alakult 2a Védelmi Titkárságtól (Légierő Törzs), amely 1985 januárjában váltotta fel a DS8-at, rámutatva, hogy Brian Webster már nem a vezetője. A Noyes által feltett kérdésekre a következő válaszok érkeztek: „Biztosíthatom Önt, hogy a kérdéses időszakban semmilyen azonosítatlan repülő tárgyat nem láttak a radarfelvételeken, és hogy a Védelmi Minisztériumnak nincs tudomása az Ön által említett hangfelvételről vagy filmfelvételről... semmi sem változtatta meg azt a nézetet, hogy az incidensnek nem volt védelmi jelentősége.”
A Halt-szalag
Annak ellenére, hogy a Minisztérium tagadta, hogy tudomása lenne a Halt ezredes által készített hangfelvételről, Sam Morgan ezredes, Woodbridge korábbi bázisparancsnoka 1984-ben átadott egy szerkesztett másolatot Harry Harris ügyvédnek. A szalag leírja azokat az eseményeket, amelyek december 29-éről 30-ára virradó éjszaka történtek, amikor Halt és mások a leszállási területet vizsgálták és sugárzási méréseket végeztek. Ian Ridpath tudományos újságíró és Harry Harris készített egy leiratot, amelyből a vonatkozó részeket idézem:
Hang: ... 1:48. Nagyon furcsa hangokat hallunk a gazda istállójából, az állatoktól. Nagyon, nagyon aktívak, rengeteg zajt csapnak... Épp most láttál egy fényt? [érthetetlen] Lassíts. Hol?
Hang: Pont ebben a pozícióban. Itt, egyenesen előre a fák között – ott van újra. Figyeljen – egyenesen előre a zseblámpámtól, uram. Ott van.
Halt: Én is látom. Mi ez?
Hang: Nem tudjuk, uram. Halt: Ez egy furcsa, kis vörös fény. Úgy tűnik, talán negyed vagy fél mérföldre lehet, talán távolabb. Lekapcsolom. A fény most eltűnt. Körülbelül 120 fokra volt a helyzetünktől. Visszajött? Hang: Igen, uram.
Hang: Akkor oltsák el a zseblámpákat. Menjünk vissza a tisztás szélére, hogy jobban szemügyre vehessük. Nézze meg, rá tudja-e irányítani a csillagfény-távcsövet (starscope). A fény még mindig ott van, és az összes istállói állat elcsendesedett mostanra. Körülbelül 110, 120 fokos irányba tartunk a helyszíntől kifelé a tisztásra, még mindig kapunk jelzést a mérőn.... Körülbelül 150 vagy 200 yardra vagyunk a helyszíntől. Mindenhol máshol síri csend van. Semmi kétség felőle – van valamilyen furcsa villogó vörös fény előttünk.
Hang: Uram, ez sárga. Halt: Én is láttam benne egy sárgás árnyalatot. Hátborzongató. Úgy tűnik, mintha talán egy kicsit erre mozogna? Fényesebb, mint volt. ...felénk tart. Határozottan felénk tart! Darabok válnak le róla. Ehhez kétség sem fér! Ez hátborzongató!
Hang: Két fény! Egy jobbra és egy fény balra!
Halt: Tartsák kikapcsolva a zseblámpákat. Van itt valami nagyon, nagyon furcsa. Tartsa rajta a fejhallgatót; lássa, vesz-e valamit... Megint darabok hullanak le róla!
Hang: Épp most mozdult jobbra.
Hang: Igen! ... Furcsa! ... Menjünk oda az erdő széléhez ott fenn... Oké, a dolgot nézzük. Valószínűleg körülbelül két-háromszáz yardra vagyunk. Úgy néz ki, mint egy szem, amely rád kacsint. Még mindig oldalra mozog. És amikor ráirányítod a csillagfény-távcsövet, olyan, mintha ennek a dolognak üreges közepe lenne, egy sötét közép, mint egy szem pupillája, ami rád néz és kacsint. És olyan fényesen villan a csillagfény-távcsőben, hogy szinte égeti a szemet... Elhaladtunk a gazda háza mellett, át a következő mezőre, és most több észlelésünk van, legalább öt, hasonló alakú fény is, amik, úgy tűnik, folyamatosak, nem pulzálnak, sem nem villannak vörösen. Épp most keltünk át egy patakon, és milyen értékeket kapunk most? Három jó kattanást kapunk a mérőn, és furcsa fényeket látunk az égen.
Halt: 2:44. A második gazda földjének túlsó oldalán vagyunk, és ismét észleltük körülbelül 110 foknál. Ez úgy néz ki, mintha egészen a partnál lenne. Pont a horizonton van. Kicsit mozog és időnként felvillan. Még mindig folyamatos vagy vörös színű. Továbbá, miután a mező közepén negatív értékeket mértünk, most enyhe értékeket fogunk – négy vagy öt kattanás a mérőn.
Halt: 3:05. Furcsa stroboszkópszerű villanásokat látunk az ööö... nos, szórványosak, de határozottan van valamilyen jelenség. 3:05. Körülbelül tíz fokkal a horizont felett, közvetlenül északra, van két furcsa tárgyunk, ööö, félhold alakúak, táncolnak körbe, színes fényekkel rajtuk. Az, ööö, becslésem szerint körülbelül öt-tíz mérföldre lehet, talán kevesebb. A félholdak most teljes körökké válnak, mintha napfogyatkozás vagy valami hasonló lenne ott, egy-két percig.... 03:15. Most van egy tárgyunk körülbelül tíz fokra közvetlenül délre, tíz fokkal a horizont felett. És az északiak mozognak. Az egyik távolodik tőlünk.
Hang: Gyorsan kifelé mozog!
Hang: Ez a jobb oldali is távolodik! Hang: Mindkettő észak felé tart. Oké, itt jön egyik délről; most felénk tart. Most azt figyeljük meg, amelyik úgy tűnik, mintha egy sugár jönne le a földre. Ez valószerűtlen!
Halt: 03:30. És a tárgyak még mindig az égen vannak, bár a déli úgy tűnik, mintha veszítene egy kicsit a magasságából. Megfordulunk és visszaindulunk a ház felé. A déli tárgy még mindig fényeket sugároz le a földre.
Halt: 04:00 óra. Egy tárgy még mindig lebeg a woodbridge-i bázis felett körülbelül öt-tíz fokkal a horizont felett. Még mindig kiszámíthatatlanul mozog, hasonló fényekkel, és lesugároz, mint korábban...
A teljes szalag időtartama közel tizennyolc perc, bár az idézett részletekből nyilvánvaló, hogy több mint két óra telt el. Kihagytam a szalag első felét, amely a leszállási helyszínen végzett sugárzási mérésekre vonatkozik. Több hang is részt vesz a kommentálásban, köztük Bruce Englund hadnagy (most már százados), akit már említettünk Bustinza őrmesterrel kapcsolatban, Malcolm Zickler (vagy Ziegler) őrnagy, a bázis biztonsági főnöke, és Nevells őrmester, a Katasztrófavédelmi Műveletekhez beosztott tiszthelyettes, aki Morgan ezredes szerint a Geiger-számlálót kezelte.
De vajon hamisítvány a szalag? John Grant újságíró felkutatta Morgan ezredest a coloradói Peterson USAF bázishoz kapcsolódó Űrparancsnokságon, és telefonon feltette neki ezt a kérdést. Az ezredes így válaszolt:
Nem hiszem, hogy ez átverés. Úgy gondolom, hogy az emberek tényleg kint voltak azon az éjszakán, és láttak valamit, ami megijesztette őket. Hallani lehet az izgatott beszélgetéseiket és az ijesztő, furcsa fényekre való utalásokat. Az egyetlen véleményem az, hogy a rendelkezésre álló bizonyítékok alapján azok a fiúk határozottan láttak valamit, ami nem magyarázható meg. Ami pedig azt illeti, hogy mindezt kitalálták és megjátszották, nem hiszem, hogy képesek lettek volna megcsinálni.
A tanú, James Archer azt állítja, hogy a Halt-szalag egy szerkesztett változat volt, amelyet „úgy terveztek, hogy egy bizonyos benyomást keltsen”. Ian Ridpath rámutatott, hogy a horizonton 110°-os irányban látott villogó vörös fényre való hivatkozás az Orford Ness világítótorony irányába helyezné azt. Tehát talán ez volt a szándékolt benyomás, de ez csak egy a sok egyéb UFO-ra való utalás közül a szalagon, és ezért aligha valószínű, hogy hiteltelenítené a teljes felvételt, még ha az USAF tisztjei izgalmukban pillanatnyilag össze is tévesztették a világítótornyot egy UFO-val.
Zűrzavar a dátumok körül
A woodbridge-i ügy nem legkevésbé zavarba ejtő aspektusa az a tény, hogy a tanúk különböző dátumokkal állnak elő. A zűrzavart fokozva, Chuck de Carónak a Cable News Networktől megmutatták a woodbridge-i rendőrőrs naplóját, amely azt mutatja, hogy december 25/26-án éjszaka Armald közlegény a woodbridge-i bázis rendvédelmi pultjától felhívta a woodbridge-i rendőrséget „az erdőben lévő fények” miatt. Úgy tűnik, hogy december 26-án reggel a rendőrség visszatért a helyszínre, és „leszállási nyomokat” mutattak meg nekik a Légierő munkatársai, akik elmesélték nekik, hogyan szállt le ott egy tárgy. Tehát ez volt a fő esemény tényleges dátuma? Egyszerűen nem tudjuk. Lehet, hogy a brit rendőrség helytelen dátumot jegyzett be a jegyzetfüzetébe, vagy a tanúk, akik úgy tűnik, legalább két különálló incidenst láttak, összezavarodtak a dátumokat illetően. Fennáll annak a határozott lehetősége is, hogy hamis dátumokat adtak meg annak érdekében, hogy félretájékoztatást terjesszenek a nyomozók sorai között. Véleményem szerint hiba lenne az egész epizódot pusztán ezen okok miatt elvetni. A
Pentagon válasza
1984-ben Chuck de Caro a Pentagonban átadott az Amerikai Légierőnek egy kérdéslistát a woodbridge-i/bentwaters-i incidensekkel kapcsolatban, amelyekből idézek, a kapott írásos válaszokkal együtt:
K: Hány USAF személyzet volt szemtanúja az észleléseknek?
V: Az állítólagos észlelések szemtanúinak száma ismeretlen.
K: Szemtanúja volt-e Zeigler [sic] biztonsági rendőrségi őrnagy az incidens(ek)nek?
V: Ismeretlen.
K: Szemtanúja volt-e Burroughs őrmester az incidens(ek)nek?
V: Ismeretlen.
K: Volt-e egy England [sic] hadnagy a bentwaters-i biztonsági rendőrségi egységnél? Szemtanúja volt az incidens(ek)nek?
V: Ismeretlen.
K: Melyek a jelenlegi egységei és szolgálati helyei Williamsnek, Haltnak, Burroughsnak, Zeiglernek és Englandnek?
V: Williams jelenleg a Légierő Ellenőrzési és Biztonsági Központjához van beosztva a kaliforniai Norton Légibázisra. Halt ezredes jelenleg az Oklahoma City Légi Logisztikai Központhoz van beosztva az oklahomai Tinker Légibázisra. Burroughs őrmester jelenleg a Luke Légibázishoz [Arizona] van beosztva. A többiek tartózkodási helye ismeretlen.
K: Melyik egység vagy személyzet végezte a Halt ezredes jelentésében említett radioaktivitás-méréseket? Melyik egység vagy személyzet állapította meg a talajon lévő benyomódások geometriáját? Hol vannak a hivatalos mérések és jelentések?
V: Ismeretlen.
K: Kirendeltek-e USAF OSI [Különleges Vizsgálati Hivatal] munkatársakat az incidens helyszínére? Kihallgatták-e az OSI munkatársai Halt alezredest, Larry Warren őrmestert, Steven La Plume közlegényt, Williams tábornokot, Zeigler őrnagyot, England hadnagyot vagy Burroughs őrmestert?
V: Bármilyen ilyen vizsgálatra a brit Védelmi Minisztériumnak lenne joghatósága. Az OSI-t nem tájékoztatták az állítólagos incidensről, és nem vizsgálódtak, illetve nem állítottak össze jelentést.
K: Ad-e az USAF (Amerikai Légierő) listát azokról az USAF személyzetről, akik tanúi voltak az incidens(ek)nek?
V: Nem, mert ismeretlen, hogy ki volt tanúja az állítólagos incidensnek.
K: Milyen indokokat adott Williams tábornok, Halt ezredes és Burroughs őrmester arra, hogy nem adnak hivatalos interjút?
V: Az egyének személyes okokból utasították el az interjúkat.
K: Vannak-e fényképek, hangfelvételek, videokazetták, rajzok vagy bármilyen leírás az USAF aktáiban? Ha nincsenek, milyen ügynökséghez vagy ügynökségekhez lettek áthelyezve az akták?
V: Nem készült audiovizuális dokumentáció.
Elhallgatás
A Cable News Network kérdéseire adott válaszokból nyilvánvaló, hogy az Amerikai Légierő mellébeszéléssel vádolható a woodbridge-i ügyet illetően. 1985 októberében találkoztam Ray Boeche amerikai UFÓ-kutatóval, aki többet kutatta az ügyet az Egyesült Államokban, mint bárki más. Elmondta, hogy számos megbeszélést folytatott az ügyben Exon szenátorral (demokrata, Nebraska), aki a Szenátus Fegyveres Szolgálatok Bizottságának tagja, és aki Ray szerint sok időt töltött a woodbridge-i ügy vizsgálatával. Az eredmények eltussolásra utalnak.
Ray felhívta Halt ezredest, hogy megkérdezze, hajlandó lenne-e megvitatni a rendleshami incidenseket a szenátorral, és megerősítő bizonyítékokat szolgáltatni. Halt beleegyezett, mondván: „Van itt egy talajmintám, és gipszöntvényeket is tudok szerezni.” Halt azt is kijelentette, hogy kész lenne megerősíteni, hogy egy bizonyos százados elvitte Gordon Williams tábornokot, az akkori fő bázisparancsnokot a rendleshami leszállási helyszínről egy vadászgéphez Bentwatersbe, azzal a tárggyal, amiről Williams azt mondta a századosnak, hogy az UFO-ról készült filmtekercs. A filmet gyorsan az USAF európai főhadiszállására repítették a nyugat-németországi Ramstein Légibázisra, és azóta nem hallottak róla. A Légierő kifejezetten tagadja, hogy bármilyen fénykép vagy film készült volna az eseményről.
A szenátor védelmi segédje szerint Exon valóban beszélt Halttal, de Ray semmilyen információt nem tudott szerezni a találkozóról a „nincs kommentár”-on kívül, és amikor végül sikerült közvetlenül beszélnie a szenátorral, rendkívül kitérő válaszokat kapott. „Megtudott valamit, ami felzaklatta?” – mondta nekem Ray –, „vagy azt mondták neki, hogy álljon le?”
A woodbridge-i üggyel kapcsolatos számos beszélgetés és levélváltás során a Védelmi Minisztérium volt tisztviselője, Ralph Noyes nem hagyott kétséget bennem afelől, hogy hivatalos eltussolás történt. Tekintettel hosszú karrierjére a MoD-nál, ahová a második világháborús szolgálata után csatlakozott – ahol navigátorként szolgált bevetéseken Beaufighter repülőgépeken a Közel-Keleten és Délkelet-Ázsiában –, a véleményét nem lehet könnyelműen elvetni. 1977-es nyugdíjba vonulása óta regényírói karriert folytat, és az UFO-król szóló tudományos-fantasztikus könyvének utószavában így összegzi érzéseit a woodbridge-i üggyel kapcsolatban:
A Védelmi Minisztériumnak jó oka lehet arra, hogy visszatartson információkat a rendleshami incidensekről. Korábbi védelmi tisztviselőként nem kívánnék kérdéseket forszírozni semmilyen nemzetbiztonságot érintő ügyben; és ilyen körülmények között nem lepődnék meg, ha mások által forszírozott kérdésekre a válasz megtagadása lenne a reakció. De nem tudok szabadulni attól az érzéstől, hogy egy kormányzati hivataltól a szokásos normáktól való eltérésnek számít egy közvetlen valótlan állítás kiadása. Az eltitkolás egy dolog (és gyakran indokolt), a hamis tagadás egy másik. Az 1980. decemberi RAF Woodbridge-i eset számomra az elmúlt évek egyik legérdekesebb és legfontosabb esetének tűnik, legalábbis ebben az országban.
A flotta tengernagya, Lord Hill-Norton, a vezérkar korábbi főnöke 1971 és 1973 között, szintén személyesen megerősítette nekem, hogy eltussolás történt ebben a rendkívüli ügyben. 1985 májusában levelet írt a védelmi államtitkárnak (akkor Michael Heseltine), amelyben releváns kérdéseket tett fel. Közel két hónap telt el, mire választ kapott Lord Trefgarne-tól, a védelmi miniszter nevében:
Ön 1985. május 1-jén írt Michael Heseltine-nak egy azonosítatlan repülő tárgy észleléséről az RAF Woodbridge közelében, 1980 decemberében. Michael engem kért meg a válaszadásra, mivel az UFO-kérdések az én hatáskörömbe tartoznak.
Megértem aggodalmát, és hálás vagyok Önnek, amiért vette a fáradságot, hogy írjon. Nem hiszem azonban, hogy bármilyen alapja lenne annak, hogy megváltoztassuk az akkor kialakított nézetünket, miszerint az Ön által hivatkozott eseményeknek nem volt védelmi jelentőségük.
Lord Trefgarne akkoriban a fegyveres erőkért felelős parlamenti államtitkár volt, és Lord Hill-Norton a következőképpen válaszolt levelére:
...Megdöbbentem, hogy egy Lordok Háza tagjától egy miniszterhez írt komoly levelet hét hétig válasz nélkül hagytak. Sajnálom, hogy azon a véleményen van, hogy az a fajta felfordulás, amely 1980 decemberében Suffolkban történt, annak „nincs védelmi jelentősége”, mert a meglehetősen hosszabb tapasztalatom alapján nincs kétségem afelől, hogy Ön téved.
Hacsak Halt alezredes nem volt magánkívül, a jelentésében egyértelmű bizonyíték van arra, hogy a brit légtérbe – és valószínűleg a területre – abban a hónapban behatolt egy azonosítatlan jármű, és hogy az ilyen behatolás ellen semmilyen akadály nem volt hatékony. Ha nem hisznek Halt jelentésének, akkor ugyanilyen egyértelmű bizonyíték van az események súlyos félreítélésére az USAF tagjai részéről egy fontos egyesült királyságbeli bázison. Akárhogy is, az események aligha lehetnek védelmi jelentőség nélküliek.
Lord Trefgarne válasza ezúttal békülékenyebb volt, biztosítva az admirálist arról, hogy a Minisztérium „komolyan veszi a témát”, és meghívta Lord Hill-Nortont egy privát találkozóra. 1985 szeptemberére egyeztettek időpontot, de időközben Lord Trefgarne-t előléptették védelmi államtitkárrá, és a hivatalos teendők szükségessé tették a találkozó október 9-re halasztását.
Ralph Noyes és jómagam is tájékoztattuk Lord Hill-Nortont a témáról általánosságban, és Woodbridgeről konkrétan. Trefgarne személyesen repült le Hampshire-be a találkozóra magángépével, a Minisztérium 2. Védelmi Titkárságának (Légierő Törzs) képviselőjével együtt. A miniszter segítőkész és udvarias volt, mondta nekünk Lord Hill-Norton, de nem keltette azt a benyomást, hogy mélyrehatóan tájékoztatták volna a woodbridge-i ügyről. Tudatában volt, mondta, hogy jelentések születtek azonosítatlan eseményekről a brit légtérben, és hogy néhány megmagyarázatlan maradt, de meg volt győződve arról, hogy egyikről sem bizonyosodott be soha, hogy védelmi jelentőséggel bírna, beleértve a védelmi létesítményekből abban az évben érkezett két jelentést is.
További kérdésekre válaszolva Lord Trefgarne elismerte, hogy azonosítatlan események nyomai bizonyosan előfordultak időről időre a radaron, és rögzítették őket radarszalagokon. Megfelelő tanulmányozás után egyiket sem tekintették soha védelmi szempontból fontosnak, és egyiket sem őrizték meg sokáig: költségesek voltak, és a gyakorlat az volt, hogy rövid idő után újrahasznosították őket operatív használatra. Hasonlóképpen, Lord Trefgarne azt mondta, hogy nem lát védelmi jelentőséget a woodbridge-i ügyben, és csak az admirális kitartó kérdezősködése után értett egyet azzal, hogy lehet védelmi jelentősége, ha felelős amerikaiaknak súlyos téves észleléseik voltak egy fontos NATO-bázison brit területen.
Következtetés
Kétlem, hogy lesz bármilyen további előrelépés a woodbridge-i incidenssel kapcsolatos igazság megállapítása felé mindaddig, amíg az összes fő tanú nyilvánosan nem vall, de a katonai szabályzatok nyilvánvalóan megfélemlítették a többséget. Ray Boeche úgy véli, hogy idézésre lenne szükség, amely megkövetelné az aktív amerikai légierő személyzetétől, valamint a szolgálaton kívüliektől, hogy tanúskodjanak egy nyilvános szenátusi meghallgatáson, vagy ennek hiányában egy polgári perben a Légierő ellen. De a katonai törvények szerint, magyarázza Ray, nem lennének kötelesek válaszolni az idézésre, hacsak maga a Kongresszus nem rendelné el, hogy tanúskodjanak. Mivel a könyv írásának idején csekély vagy semmilyen médiaérdeklődés nincs e téma iránt, kevés esélyt látok arra, hogy ez megtörténjen.
1986 októberében beszéltem Charles Halt ezredessel, aki jelenleg a 485. Taktikai Rakétaezrednél állomásozik. Első kérdésem a Védelmi Minisztériumnak küldött dokumentumának hitelességére és pontosságára vonatkozott. „Ami Önt illeti, Halt ezredes, a feljegyzése legitim?” – kérdeztem. „Határozottan az” – erősítette meg.
Tagadta, hogy bármilyen filmfelvétel készült volna az UFO-ról, vagy hogy utasította volna Adrian Bustinzát a brit rendőrök által készített fényképek elkobzására. „Ez nem igaz” – mondta. „Gyanítom, hogy az idő elhomályosította az emlékezetét. Nem koboztam el semmit senkitől – nem volt rá felhatalmazásom. Vendégek voltunk az Önök országában. Mondhatom, hogy a rendőreik valószínűleg nem adták volna oda nekem, ha kértem volna.”
Ezután megkérdeztem Halt ezredest, hogy a RAF Wattonnál lévő radarszalagokat elkobozták-e az USAF hírszerző tisztjei. „Nos, nem tudom, hogy elkobozták-e őket” – válaszolta. „Azt tudom, hogy egy későbbi időpontban felhasználták őket, mert kifejezetten kikérdeztek az időpontokról, az égbolt területeiről és így tovább... Ez az Önök kormányának az ügye, nem az enyém!”
És az idegenek története? Azért dobták be, hogy összezavarják az ügyet? Tudni akartam. „Csak egyetlen egyén beszél erről, és én nem beszélhetek a nevében” – mondta az ezredes. „Nem tudom megcáfolni, amit mond, de megerősíteni sem tudom... Sok dolog van, ami nincs benne a feljegyzésemben, de nem érkezett válasz a Védelmi Minisztériumtól, így nem foglalkoztam velük tovább.”
