2. FEJEZET
801-ES SZOBA — SZIGORÚAN TITKOS (1955-59)
1955 áprilisában a Légügyi Minisztérium bejelentette, hogy a Királyi Légierő (RAF) repülő csészealjakkal kapcsolatos ötéves vizsgálatának eredményeit benyújtották a magas rangú tiszteknek, de biztonsági okokból soha nem fogják nyilvánosságra hozni. Tekintettel a Minisztérium gyakran ismételt kijelentésére, miszerint az UFO-k nem jelentenek fenyegetést a nemzet biztonságára, ez különös bejelentés volt, és arra késztette Patrick Wall őrnagyot, parlamenti képviselőt, hogy megkérdezze a légügyi államtitkárt, George Wardot, erősítse meg, hogy szándékában áll-e közzétenni egy jelentést. Ward válasza nem tért ki a kérdésre: „A repülő csészealjakról, valamint más rendellenes égi objektumokról szóló jelentéseket beérkezésükkor kivizsgálják, de hivatalos vizsgálat nem történt. A jelentések mintegy 90%-áról kiderült, hogy meteorokra, léggömbökre, jelzőfényekre és sok más tárgyra vonatkoznak. Az a tény, hogy a többi 10% megmagyarázhatatlan, nem tulajdonítható semmi baljósabbnak, mint az adatok hiányának.”
Az esetek tíz százalékára való hivatkozás, amelyeket meg lehetett volna magyarázni, ha nem lett volna „adathiány”, alaptalan, ahogyan az a Collins v.ezredes (Group Captain) által összefoglalt Légügyi Minisztériumi megállapításokból is kiderül, amelyeket az 1. fejezetben idéztünk. George Ward végül bevallotta egy barátomnak, hogy kötelessége volt elfedni az UFO-kkal kapcsolatos tényeket; ezt a leleplezést később tárgyaljuk ebben a fejezetben.
A KILGALLEN TÖRTÉNET, 1955
Május 22-én az International News Service egyik londoni szindikált jelentése, amelyet az amerikai újságíró, Dorothy Kilgallen írt, kijelentette:
A brit tudósok és repülősök, miután megvizsgálták egy titokzatos repülő hajó roncsait, meg vannak győződve arról, hogy ezek a különös légi objektumok nem optikai csalódások vagy szovjet találmányok, hanem repülő csészealjak, amelyek egy másik bolygóról származnak.
Információm forrása egy kabinet rangú brit tisztviselő, aki jobban szeretne ismeretlen maradni. „Az eddigi vizsgálataink alapján úgy véljük, hogy a csészealjak személyzetét kis emberek alkották – valószínűleg négy láb [kb. 120 cm] alattiak. Ijesztő, de tagadhatatlan, hogy a repülő csészealjak egy másik bolygóról érkeznek.”
Ez a tisztviselő tudósokat idézett, akik azt mondták, hogy egy ilyen típusú repülő hajót nem lehetett volna a Földön megépíteni. Megtudtam, hogy a brit kormány jelenleg visszatart egy hivatalos jelentést a „repülő csészealj” vizsgálatáról, valószínűleg azért, mert nem kívánja megijeszteni a nyilvánosságot.
A történetet átverésként elvetették, és számos ország kutatói soha nem tudták hitelesíteni. Az International News Service londoni hírszerkesztője például azt mondta a Flying Saucer Review-nak, hogy keményen próbált a történet végére járni, de falakba ütközött. A FSR jelenlegi szerkesztője, Gordon Creighton szerint a lezuhanás állítólag a második világháború alatt történt, és a történetet egy koktélpartin mesélték el Dorothy Kilgallennek, amelyet Lord Mountbatten adott májusban, de ezt nem tudtam alátámasztani Mollie Travisszel, Mountbatten akkori magántitkárával.
Gordon Creighton nem járt sikerrel abban, hogy választ kapjon a Kilgallennek címzett levelére, ahogyan a svéd kutató, K. Gösta Rehn sem, aki sok máshoz hasonlóan úgy érvelt, hogy a történet egyszerűen egy újságírói fogás volt, és az újságírót megdorgálták érte. A brit hatóságok állítólag éles cáfolatot adtak ki Kilgallen jelentésére. „Vajon Dorothy Kilgallen egy elegáns koktélpartin volt, ahol a kormány egyik magas rangú tagja viccből adta át neki a ’szenzációt’?” teszi fel a kérdést Gösta Rehn. „Ez a feltételezés nincs összhangban a jelentés tárgyilagos hangnemével. Miért mondta volna el neki az angol férfi, ha nem érdekelte volna mélyen a titok, és nem bízott volna [Kilgallen] titoktartásában és saját névtelenségében? És miért kockáztatná Dorothy Kilgallen az USA egyik sztárújságírójaként a hírnevét egy valótlan történet terjesztésével?” Miért is? Legjobb tudomásom szerint Dorothy Kilgallen soha nem tagadta a történetet. Továbbá számos hasonló történet bukkant fel az évek során megbízható forrásokból, amelyek közül nem mindegyiket lehet elvetni, bármilyen abszurdnak is hangzanak.
RAF BENTWATERS/LAKENHEATH, 1956
Egy lenyűgöző észlelésre került sor a RAF és az amerikai légierő személyzete által 1956. augusztus 13/14-én éjjel, amikor legalább egy UFO-t követtek egyidejűleg három különböző földi radaron a suffolki RAF/USAF Bentwaters és Lakenheath bázisokon, valamint a fedélzeti radaron, és az objektumokat a földről és a levegőből is látták. Ez a kevéssé ismert, de mérvadó beszámolója F.H.C. Wimbledonnak, a RAF vadászirányítójának, aki abban az időben a norfolki RAF Neatisheadnél volt szolgálatban:
Főirányító voltam szolgálatban a kelet-angliai fő RAF radarállomáson a kérdéses éjszakán. Feladatom volt a radarkép figyelése és a Harci Kötelék riasztása, akik a nap 24 órájában szolgálatban voltak, hogy elfogjanak minden olyan behatolót a brit légtérben, amelyet nem azonosítottak pozitívan az én felelősségi körzetemben...
Emlékszem, hogy a Lakenheath USAF bázis telefonált, hogy valami „berreg” a repülőtéri körzetükben. Riasztottam egy Venom éjszakai vadászgépet a Harci Kötelékből a Szektoron keresztül, és az Elfogó Kabinban lévő irányítóm átvette az irányítását. Az Elfogó Irányító csapat egy Vadászirányítóból (egy tiszt), egy tizedesből, egy nyomkövetőből és egy magasságolvasóból állt. Vagyis rajtam kívül négy magasan képzett személyzet láthatta most tisztán az objektumot a radarernyőinken.
Miután az Elfogó Irányítóm rávezette az objektum nyomvonalára, a pilóta azt kiáltotta: „Kontakt”, majd rövid idő múlva „Judy”, ami azt jelentette, hogy a Navigátornak a célpont tisztán és egyenesen a saját radarernyőjén volt, és nem volt szüksége további segítségre a földről. Továbbra is közeledett a célponthoz, de néhány másodperc múlva, és az ernyőink egy vagy két pásztázása alatt, az objektum megjelent a vadászgépünk mögött. A pilótánk azt kiáltotta: „Kontakt elveszett, több segítséget kérek”, és közölték vele, hogy a célpont most mögötte van, és új utasításokat kapott.
Ezután riasztottam egy második Venomot, amelyet a terület felé irányítottak, de mielőtt a helyszínre ért volna, a célpont eltűnt az ernyőinkről, és bár továbbra is gondosan figyeltük, nem láttuk.
...tény marad, hogy legalább kilenc RAF földi személyzet és két RAF légi személyzet volt tudatában egy olyan objektumnak, amely kellően „szilárd” volt ahhoz, hogy visszaverődést adjon a radaron. Természetesen mindezt jelentették, és a Légügyi Minisztérium egy magas rangú tisztje lejött és kihallgatott minket.
A Sunday Timesnak írt levelében Mr. Wimbledon felfedte, hogy a Vadászparancsnokság főhadiszállását teljes körűen tájékoztatták, és hogy a legszigorúbb titoktartást rendelték el. Az esetet 1969 januárjában vették le a titkos listáról, amikor az USAF által szponzorált, a néhai Dr. Edward Condon által vezetett tudományos UFO-tanulmány közzétette megállapításait. A vizsgálócsoport arra a következtetésre jutott, hogy „ez a legrejtélyesebb és legszokatlanabb eset a radar-vizuális aktákban. Az UFO látszólag racionális, intelligens viselkedése ismeretlen eredetű mechanikus eszközt sugall a legvalószínűbb magyarázatként.”
Egy televíziós nyilvános gyűlésen a Banbury Városházán 1972. január 26-án, a közönség egyik tagja megkérdezte a Védelmi Minisztérium szóvivőjét, Anthony Daviest, hogy mit tud mondani a Minisztérium a Bentwaters/Lakenheath-ügyről. Mr. Davies azt válaszolta, hogy semmit sem tud mondani, mert az iratokat megsemmisítették. A BBC „Horizon” csapata úgy döntött, hogy kihagyja ezt a párbeszédet a későbbi adásból. Megkérdeztem Ralph Noyest, tudott-e arról, hogy az iratokat megsemmisítették. Rámutatott, hogy a 8-as Védelmi Titkárság vezetőjeként (1969-72) csak az UFO-anyagok kis hányadát látta, mivel a jelentések nagy részét az S4, egy másik Védelmi Minisztérium osztály kezelte, de folytatta:
Azt hiszem, nagyon meglepő, ha azokat az iratokat megsemmisítették. Minden jel arra mutat, hogy az incidens idején a Légügyi Minisztérium – ahogy akkor hívták – rendkívül érdekelt volt, ha nem kifejezetten nyugtalan. Ha az iratokat megsemmisítették, ez egy teljesen helytelen lépésnek tűnik. Kétségtelen, hogy valami fontos történt Bentwaters/Lakenheath-nél, még akkor is, ha ez csak egy nagyon rendkívüli téves észlelés volt a radaroperátorok és pilóták részéről, és annak mindenképpen rögzítve kellett volna maradnia.
Ralph Noyes, aki 1977-ben államtitkár-helyettesi rangban vonult nyugdíjba a Védelmi Minisztériumból, elárulta nekem, hogy az egyik Venom pilóta fegyverkamerás felvételt készített, és hogy ezt megmutatták neki a Whitehallban, számos más, RAF légi személyzet által készített filmfelvétellel együtt. A filmeket egy eligazításon mutatták be, amelyet az S4 vezetője szervezett, és amelyen részt vett a Légvédelmi Igazgató, néhány Légügyi Vezérkari személyzet és a Meteorológiai Hivatal képviselője. „Az eligazítás célja az volt, hogy tájékoztassa azon keveseket, akik érintettek voltak ezekben az ügyekben, arról, hogy mik lehetnek ezek a jelenségek” – mondta nekem. „A vita hangulata az volt, hogy ez meteorológiailag valami homályos dolog lehet. A filmfelvételek nagyon rövidek voltak, meglehetősen elmosódottak és nem különösebben látványosak. De léteztek!”
A WARDLE-REJTÉLY, 1957
1957. február 15-én független szemtanúk egy nagy, kör alakú objektumot láttak a Lancashire megyei Wardle-ban, ami arra késztette J. A. Leavey parlamenti képviselőt, hogy kérdést terjesszen elő az Alsóházban a légügyi államtitkárhoz, magyarázatot kérve. Röviddel ezután egy kereskedelmi típusú repülőgépet láttak átrepülni Wardle felett, amely nagy vonalakban követte az UFO által megtett útvonalat, és szokatlanul erős fényeket mutatott. Ezután felfedeztek egy kis rádióadót (Légügyi Minisztérium által kiadott), olyat, amilyet általában meteorológiai ballonokról függesztenek le. Röviddel ezután egy másik darab meteorológiai berendezést találtak egy ejtőernyőhöz rögzítve, szintén az UFO repülési útvonalának egy pontja közelében. Röviddel az észlelés után havazott mégsem lepte be egyik tárgyat sem a hó, ami arra a gyanúra adott okot, hogy szándékosan helyezték el őket azzal a céllal, hogy hiteltelenítsék az észlelést.
Mr. Leavey kérdésére március 20-án Charles Orr-Ewing, a légügyi államtitkár válaszolt az Alsóházban, aki kijelentette, hogy a Wardle-ban látott tárgy nem volt baljósabb, mint két hidrogénnel töltött játékballon, amelyet egy zseblámpaizzóval világítottak meg, és amelyet egy rochdale-i mosodai szerelő engedett fel. A nyomozók azonban egyhangúlag elutasították ezt a magyarázatot, és nyilvánvalóan maga a Légügyi Minisztérium sem volt meggyőződve róla, mert április 17-én egy vizsgálót küldtek a szemtanúk kikérdezésére, akiket utasítottak, hogy tartsák titokban a látogatást. És amikor a helyi sajtó meginterjúvolta azt a férfit, aki állítólag felengedte a ballont, ő azt mondta, fogalma sincs, hogyan kell egy ballont hidrogénnel megtölteni, sem azt, hogyan szereljen rá lámpákat: valójában semmi köze nem volt az incidenshez. Ahogy Geoffrey Norris a Royal Air Force Flying Review-ban megállapította: „Miután hivatalosan megcáfolták ezt az észlelést, a Légügyi Minisztérium megerősítette, hogy egy vizsgálót küldtek fel Wardle-ba. Kutatásai után a Légügyi Minisztérium továbbra is azt állítja, hogy ballon volt. Nem csoda, hogy a nyilvánosság egyszerre zavarodott és szórakozik az ilyen bonyolult eseményeken.”
LORD DOWDING LÉGIERŐ-FŐPARANCSNOK
Lord Dowding légierő-főparancsnok, a RAF Vadászparancsnokságának parancsnoka az 1940-es angliai csata idején, élénken érdeklődött az UFO-k témája iránt, és számos alkalommal tett bátor kijelentéseket, mint például a következő:
Több mint 10 000 észlelést jelentettek, amelyek többsége nem magyarázható semmilyen „tudományos” magyarázattal, pl. hogy hallucinációk, fénytörési hatások, meteorok, repülőgépekről leeső kerekek és hasonlók lennének. ... Nyomon követték őket radarernyőkön, és a megfigyelt sebességek elérték az óránkénti 9000 mérföldet [14.485 km/h]. Meg vagyok győződve arról, hogy ezek a tárgyak léteznek, és hogy semmilyen nemzet sem gyárthatta őket a Földön. Ezért nem látok más alternatívát, mint elfogadni azt az elméletet, hogy valamilyen földönkívüli forrásból származnak.
Úgy gondolom, ellen kell állnunk annak a hajlamnak, hogy feltételezzük: mindannyian ugyanarról a bolygóról jönnek, vagy hogy hasonló indítékok vezérlik őket. Meglehet, hogy az egyik bolygóról érkező látogatók segíteni kívántak nekünk az evolúciónkban egy magasabb szintről, amelyet ők már elértek.
Egy másik bolygó talán expedíciót küldött, hogy megbizonyosodjon arról, mik voltak ezek a szörnyű robbanások, amelyeket megfigyeltek, és hogy megakadályozzanak minket abban, hogy más népeket is zavarjunk magunkon kívül az új játékszerekkel, amelyekkel oly könnyelműen játszunk.
Más látogatók talán kizárólag a tudományos felfedezés szándékával érkeztek, és talán olyan szenvedélymentes távolságtartással tekintenek ránk, ahogyan mi tekintenénk egy felfordított kő alatt talált rovarokra. [Kiemelés tőlem]
Habozás nélkül támogatom ezeket a gondolatokat, saját, 1955 óta folytatott tanulmányaim alapján, bár a téma ennél végtelenül összetettebb.
1957 februárjában Lord Dowding levelet írt Alberto Perego olasz diplomatának, hangsúlyozva, hogy érdeklődése túlmutat a repülő csészealjak puszta észlelésén. „Ami engem érdekel” – írta –, „azok az emberi lények és a bolygóközi hajók utasai közötti értelmes kapcsolatfelvételekről szóló beszámolók.”
RAF WEST FREUGH, 1957
1957. április 4-én a Skócia nyugati partján lévő RAF West Freugh-nál egy azonosítatlan célt követtek a radaron, és a RAF Hírszerzése utasította a nagy-britanniai radarállomásokat, hogy tartsanak huszonnégy órás megfigyelést az objektumra. Walter Whitworth alezredest (Wing Commander), a West Freugh-i parancsnokot így idézték:
A Légügyi Minisztérium utasított, hogy semmit se mondjak az objektumról. Nem fedhetem fel a helyzetét, irányát és sebességét. Attól a pillanattól kezdve, hogy észleltük, bőven a mi területünkön belül volt. Ez egy jelentős kiterjedésű objektum volt – egészen biztosan nem valami furcsaság. A berendezéseket kezelő [Ellátásügyi Minisztériumi] civilek nem tévedhettek. Ők teljes körűen képzett és tapasztalt tisztek.
Whitworth alezredes később elmondta, hogy az ügyet rendkívül komolyan vette a Légügyi Minisztérium, ahol egy szóvivő azt mondta, hogy amíg szakértőik nem kapnak teljes jelentést, nem adnak ki részletes nyilatkozatot. A Flying Saucer Review sürgette a vizsgálatot a Minisztériumnál, és arról tájékoztatták őket, hogy nem született végleges magyarázat a radarkövetésre, bár egy meteorológiai ballont engedtek fel az észak-írországi RAF Aldergrove-ból egy olyan időpontban, amely lehetővé tette volna, hogy elérje Skócia nyugati partját a radarészlelés idejére. A szóvivő azonban nem tudta határozottan kijelenteni, hogy a ballon volt a felelős a radarjelért, ami talán jobb is így, mivel az eredeti jelentés szerint a becslések szerint 60 000 láb magasságban követett objektum túl gyors, túl nagy és túl manőverezhető volt ahhoz, hogy repülőgép legyen – nemhogy egy ballon.
801-ES SZOBA — SZIGORÚAN TITKOS
Kilenc héttel a West Freugh-i jelentés után a Reynolds News azt állította, hogy a Légügyi Minisztérium szigorúan titkos kutatást végzett az UFO-jelenséggel kapcsolatban egyik irodájában, a londoni Northumberland Avenue-n. A jelentés szerint az egykori Hotel Metropole épületének kilencedik emeletén létezett egy szigorúan titkos szoba – a 801-es –, ahol az UFO-król szóló összes jelentést összegyűjtötték és szakértők tanulmányozták.
A Minisztérium szóvivőjét idézték, aki szerint abban a tíz évben, amíg a Légügyi Minisztérium elemezte a jelentéseket (1947-57), „mintegy 10 000 észlelés” volt az aktáikban, és bár sok jelentést „tisztáztak”, volt néhány, amelyet nem tudtak megmagyarázni. „A beavatottak közül senki” – ismerte el – „nem hajlandó azt mondani, hogy a rejtélyes tárgyakról szóló összes jelentés badarság.”
A 801-es szoba belsejét illetéktelenek soha nem látták. A jelentés folytatása szerint a Brit-szigetek egy nagy térképe lógott az egyik falon, és rajta szó szerint több ezer színes gombostű volt, a legsűrűbb koncentráció látszólag a Norwich környéki terület felett. Nagy-Britannia-szerte a repülőtereken vadászgépeket tartottak készenlétben, hogy elfogják vagy szükség esetén harcba bocsátkozzanak bármilyen harci hatótávolságon belüli UFO-val.
Gordon Creighton, a Flying Saucer Review fáradhatatlan szerkesztője hírszerző tiszt volt a Northumberland Avenue-n a kérdéses időszakban, ezért megkérdeztem tőle, alá tudja-e támasztani a történetet bármilyen módon, noha ő nem állt kapcsolatban a Légügyi Minisztériummal. „Azon az emeleten voltam, amely közvetlenül az UFO-kkal foglalkozó osztály alatt volt” – mondta nekem. „Csak egy emelet volt felettünk: az a DDI (Tech.) emelete volt, tehát mindenki, aki a lifttel fölénk ment, abból az osztályból való volt. Nem voltak más osztályok azon az emeleten. De én és egy-két ember az osztályomon szórakoztunk néha, amikor felfelé vagy lefelé mentünk a lifttel ezeknek a fickóknak egy csoportjával, és UFO-k ról beszélgettünk!”
Creighton megtudta, hogy a Hírszerzési Igazgatóság-helyettes (DDI Műszaki) főállású kutatókat alkalmazott az UFO-téma vizsgálatára – ezt a tényt a Védelmi Minisztérium (MoD) következetesen tagadta –, és hogy szoros kapcsolat volt az amerikaiakkal. „Amit lenyűgözőnek tartottam” – mondta nekem 1984-ben –, „hogy azokban a korai napokban jó néhány amerikai légierő hírszerzővel és CIA-ssal találkoztam, akik persze mélyen érdeklődtek a téma iránt – de mindig úgy tettek, mintha nem így lenne –, és hosszú vitákat folytattunk erről.”
UTASSZÁLLÍTÓ KOMMUNIKÁCIÓS ZAVARA, 1957
1957. május 31-én reggel 7:17-kor egy brit utasszállító repült Kent felett, éppen Rochester déli részenél, amikor a kapitány és az első tiszt is észlelt egy UFO-t, amely egyidejűleg megszakított minden rádiókommunikációt. A következő a kapitány személyes beszámolója, akinek nevét kérésre nem közöljük:
Parancsnoka voltam egy menetrend szerinti légijáratnak a Croydon repülőtérről Hollandiába. Amikor két tengeri mérföldre délre értünk Rochestertől, az első tisztem és én figyelmesek lettünk egy ragyogó objektumra, amely északtól 110°-ra (Valódi) helyezkedett el, és körülbelül 10°-kal a páraréteg fölé emelkedett. 5000 láb tengerszint feletti magasságban repültünk, 082° mágneses, 074° (Valódi) irányban. Az UFO először körülbelül egy hatpennys érme kétharmada méretűnek látszott a repülőgép ablakán keresztül. Ezután úgy tűnt, felénk jön. Amikor körülbelül akkora volt, mint egy hatpennys, az objektum ovális alakúvá vált és elfordult. Ekkor olyanná vált, mint korábban, és mérete körülbelül a hatpennys felére csökkent. Ezután legnagyobb megdöbbenésünkre az UFO teljesen eltűnt, miközben figyeltük. Nem láttuk az UFO-t elmenni, de tudatosult bennünk, hogy egy üres eget nézünk.
Képtelenek voltunk kapcsolatba lépni a londoni radarral a repülőgép teljes rádióhibája miatt, és nem tudtunk jelenteni a „London Airways”-nek, sem a „London Flight Information”-nek. A rádióhiba, különösen a teljes rádióhiba ritka manapság, és a mi esetünkben annak volt köszönhető, hogy az áramköri megszakítóink nem maradtak „Be” (In) állásban. Egy rádió áramköri megszakító „megszakítja az áramkört”, ha a rendszert túlterheli egy extra elektromos vagy hőenergia-forrás. Ez alkalommal nem használtuk az összes berendezésünket, így nem volt ok a túlterhelésre. Azonban a rádióberendezésünk teljesen működőképessé vált, miután az UFO elment, és az összes megszakító „Be” állásban maradt.
Túl nagy kérés lenne megkérdezni, hogy az UFO képes volt-e elektromos rendszerünk túlterhelésével megakadályozni, hogy jelentsük, vagy radaros megerősítést kérjünk? Amikor visszatértünk az Egyesült Királyságba, az általam elmondottakhoz hasonló jelentést tettünk mind a Közlekedési és Polgári Repülési Minisztériumnak, mind a Légügyi Minisztériumnak. [Kiemelés tőlem]
RAF GAYDON, 1957
1957. október 21-én D. W. Sweeney repülőtiszt, aki egy Meteor sugárhajtású géppel repült gyakorlaton a RAF North Luffenhamről, majdnem összeütközött egy azonosítatlan repülő tárggyal a warwickshire-i RAF Gaydon felett. Az incidens este 9:18-kor történt 28 000 láb [8.500 méter] magasságban. Miután kitérő manővert hajtott végre, Sweeney megpróbálta megközelíteni az objektumot, mire annak hat fénye kialudt és eltűnt. A pilóta jelentését a RAF langtofti radarja néhány perccel korábban megerősítette, amikor az objektumot Gaydon felett, körülbelül 28 000 láb magasságban követték nyomon. A katonai és polgári légiforgalom ellenőrzése igazolta, hogy abban az időpontban a Meteor volt az egyetlen repülőgép a térségben.
KÉRDÉSEK AZ ALSÓHÁZBAN, 1958-59
Egy észlelés a RAF Lakenheathnél 1958. április 19-én – amikor repülőgépeket riasztottak olyan azonosítatlan célpontok elfogására, amelyeket a bázis tíz mérföldes körzetében jeleztek a radaron (ezt később az amerikai légierő szeszélyes időjárási viszonyokkal magyarázta) – egy kérdéshez vezetett az Alsóházban június 10-én George Chetwynd parlamenti képviselő részéről: „Hány esetben jelentettek azonosítatlan repülő tárgyakat az Egyesült Királyság védelmi szolgálatai az elmúlt tizenkét hónapban, és milyen lépéseket tettek az ilyen megfigyelések összehangolására?”
Charles Orr-Ewing, a légügyi államtitkár így válaszolt: „Az elmúlt 12 hónapban 54 jelentés érkezett azonosítatlan repülő tárgyakról. Az ehhez szükséges koordinációt a Légügyi Minisztérium végzi. A legtöbb tárgyról kiderül, hogy meteor, ballon vagy repülőgép. A műholdak is számos közelmúltbeli jelentésért felelősek.”
Ez volt az utolsó alkalom, hogy a kormány kifejezetten katonai jelentésekről tett közzé számadatokat, és még ebben az óvatos válaszban is gondosan elkerülték az „a védelmi szolgálatok által” kifejezést. Egy kivétellel (lásd a 3. fejezetet) nem tudtam ilyen számadatokat kiszedni a Védelmi Minisztériumból. 1984-ben azt mondták nekem: „Nem lehet megmondani, hány ’UFO’ jelentést tettek katonai személyzet tagjai 1947 óta.”
1958. július 30-án George Chetwynd további kérdéseket sürgetett az Alsóházban. Azzal kezdte, hogy megkérdezte a légügyi államtitkárt, George Wardot, milyen intézkedéseket tesznek azon UFO-k azonosítására, amelyeket nem ismertek fel meteorként, ballonként, repülőgépként vagy műholdként. Ward így válaszolt: „Minden UFO-jelentést olyan teljeskörűen kivizsgálunk, amennyire a részletek lehetővé teszik, de attól tartok, mindig lesznek olyanok, amelyek megmagyarázhatatlanok maradnak, mert a jelentések nem elég pontosak.”
Mr. Chetwynd ezután megkérdezte, tud-e a Tisztelt Úr arról, hogy számos tudományos társaság kutatást folytat a repülő csészealjak létezésének bizonyítására. Meg tudná-e mondani, hogy Minisztériuma rendelkezik-e olyan információval, amely alátámasztaná ezt az állítást, és ha igen, hajlandó lenne-e átadni azt ezeknek a társaságoknak? George Ward megismételte, hogy a jelentések zömét megmagyarázták, és csak egy nagyon kis hányadát nem, hozzátéve: „Úgy gondoljuk, hogy az ok, amiért ezeket sem magyarázták meg, az az, hogy a róluk rendelkezésre álló adatok nem elegendőek.” Mr. Chetwynd kitartott: „Van bármilyen bizonyíték, amely alátámasztja azokat az állításokat, hogy vannak repülő csészealjak?” A miniszter nem válaszolt.
1958. november 5-én Roy Mason parlamenti képviselő – aki később védelmi miniszter lett – megkérdezte a légügyi minisztert, milyen mértékben vezetnek hivatalos nyilvántartást az észlelésekről; milyen osztályok léteznek a Légügyi Minisztériumon belül kizárólag e kérdésre vonatkozó információk összegyűjtésére; és milyen mértékben utalnak ezek az információk arra, hogy az azonosítatlan jelenségek némelyike esetleg nem e bolygóról származik. Írásbeli válaszában George Ward légügyi miniszter azt mondta: „Ha egy azonosítatlan repülő tárgyról szóló jelentés hatással van az ország légvédelmére, azt kivizsgálják, és az eredményeket rögzítik. Nincs olyan személyzet, akit teljes munkaidőben ezzel a feladattal foglalkoztatnának. Bár néhány objektumot adathiány miatt nem azonosítottak, semmi sem utal arra, hogy azok bármi mások lennének, mint hétköznapi dolgok.”
Ez nyilvánvalóan nem kielégítő válasz volt Roy Mason számára, és 1959. január 21-én újabb kérdést tett fel a légügyi miniszternek az Alsóházban: Milyen konkrét utasításokat küldtek a Királyi Légierő állomásparancsnokainak, hogy gyűjtsenek jelentéseket a légi személyzettől, akik állítólag azonosítatlan repülő tárgyakat észleltek; milyen vizsgálatokat tartottak az ilyen észleléseket követően; és milyen mértékű az együttműködés a Minisztérium és Kanada, illetve az Egyesült Államok megfelelő osztályai között ebben a problémában? Ward azt válaszolta, hogy a RAF egységeinek állandó utasítása van a szokatlan repülő tárgyak jelentésére, ha azokat nem lehet könnyen megmagyarázni. A légvédelemre esetlegesen hatással lévő jelentéseket kivizsgálják – tette hozzá –, és nincs szükség különleges együttműködésre Kanadával vagy az Egyesült Államokkal.
Egy hónappal később a Londoni Repülőtér tisztviselőinek észlelése további kérdésekhez vezetett az Alsóházban. A The Times 1959. február 26-i száma arról számolt be, hogy a Vadászparancsnokság Főhadiszállása az objektumot „fényes sárga fényként írta le, amelynek intenzitása változott, mintegy 200 láb magasan a földtől. Körülbelül 20 percig maradt egy helyben, majd nagy sebességgel emelkedve távozott.” Rendőrök, légiirányítók és mások távcsövön keresztül vizsgálták az UFO-t. Március 11-i írásbeli válaszában Ward légügyi miniszter kijelentette: „Halványsárga fényt láttak a Londoni Repülőtér tisztviselői az egyik kifutópálya felett február 25-én este 7:25 és 7:45 között. Nem volt megfelelő válaszjel a repülőtéri radarokon vagy a légvédelmi radarokon. A fényt nem azonosították. ... Nem volt elegendő bizonyíték annak meghatározására, hogy mi lehetett az oka ennek a fénynek.”
A LÉGÜGYI MINISZTER BEISMERI AZ ELHALLGATÁST
Desmond Leslie, a Flying Saucers Have Landed (A repülő csészealjak leszálltak) társszerzője (George Adamskivel) másodunokatestvére a néhai Sir Winston Churchillnek. Mivel a „Királyi Csészealjszakértőnek” (Saucerer Royal) becézték, mert jól ismerte a brit királyi családot és a kormány különböző VIP személyiségeit abban az időben, valamint vadászpilótaként szolgált a Királyi Légierőnél a második világháború alatt, ideális helyzetben volt ahhoz, hogy felmérje a hivatalos szervek valódi hozzáállását a témához – és különösen George Wardét.
Ward parlamenti légügyi államtitkár volt, amikor Leslie először találkozott vele 1953-ban, és átadott neki egy példányt a könyvéből. Idézek a levél egy részéből, amelyet Ward később Leslie-nek írt, 1954. január 18-i dátummal:
Kedves Királyi Csészealjszakértő!
Köszönöm szépen, hogy elküldte nekem a könyvét.
... Örömmel fogadtam. Minden szavát elolvastam a hétvégén. Még annál is lenyűgözőbb, mint vártam.
Jól megértem, miért merült el ennyire a témában. A fejem két napja tele van gondolatokkal róla. ... Csodálattal töltött el az a hatalmas mennyiségű kutatómunka, amit végzett.
... Találkozzunk újra, amint lehetséges. Rengeteg dolgot szeretnék kérdezni Öntől, és nagyon szeretném látni Adamski papírjait.
... A délelőttöt az öreg Handley Page-dzsel töltöttem a gyárában. Nem tudtam szabadulni attól a szörnyű gondolattól, hogy minden erőfeszítésünk, hogy magasabbra, gyorsabban és messzebbre repüljünk, egyszerűen nyers erő. Istenem, bárcsak tudnánk, hogyan kell vimanát építeni! A pokolba is, derítsük ki. ...
Nyilvánvaló, hogy George Ward nagyon érdeklődött a téma iránt, mielőtt az Alsóházban a cáfoló nyilatkozatait megtette volna. Amikor a Légügyi Minisztérium Johnson és Smythe repülőhadnagyok 1953-as, RAF West Malling közelében történt észlelését „ballonokként” „magyarázta”, Desmond Leslie felhívta a légügyi minisztert, és udvariasan célzott rá, hogy lódít. Ward nevetett, és így válaszolt: „Mit mondhatnék? Tudom, hogy nem ballon volt. Ön is tudja, hogy nem ballon volt. De amíg nincs egy csészealjam a földön a Hyde Parkban, és nem szedhetek hat pennyt a belépésért a nyilvánosságtól, addig ballonoknak kell lenniük, különben a kormány megbukna, és én elveszíteném az állásomat.”
Ward ezután elmagyarázta azt a nehéz helyzetet, amelyben találta magát Őfelsége Kormányának más tagjaival együtt, és azt mondta, hogy ha elismerné a repülő csészealjak létezését anélkül, hogy bizonyítéka lenne, amit a nagyközönség ténylegesen megérinthetne, azt gondolnák, hogy a kormány megbolondult, és elveszítenék a beléjük vetett hitüket.
Leslie kérdőre vonta George Wardot Salandin repülőhadnagy észlelésével kapcsolatban is, aki 1954-ben látott egy UFO-t a Temze torkolata felett (lásd az 1. fejezetet), amikor a RAF North Weald telefonközpontja bedugult az érdeklődésektől. Megkérdezte, miért adott ki a légügyi miniszter olyan parancsot, amely megtiltotta a pilótáknak, hogy ilyen észleléseket jelentsenek a nyilvánosságnak vagy a sajtónak. Ward így válaszolt: „Nézze, én egy légierőt próbálok vezetni. Amikor egy ilyen sztori kipattan, a szegény parancsnokot az őrületbe kergetik. A telefonja folyamatosan csörög a hívásoktól, és képtelen végezni a dolgát, egy hatékony repülőtér működtetését.”
Ezek a nyilatkozatok döntő bizonyítékai az Őfelsége Kormánya általi elhallgatásnak, teljesen legitimnek és érthetőnek tűnő okokból. Ami azonban George Ward kézzelfogható bizonyítékok hiányára hivatkozó indoklását illeti, alapos okunk van fenntartani azt a hitet, hogy ilyen bizonyíték létezik, még ha nem is mindig bocsátották azt a mindenkori kormány minisztereinek rendelkezésére.
