ELSŐ RÉSZ
NAGY-BRITANNIA
I
1943–54
Ha hinni lehet a néhai amerikai újságírónak, Frank Edwardsnek, a brit kormány titokzatos repülő tárgyakkal kapcsolatos kutatásai már 1943-ban megkezdődtek, amikor Massey altábornagy kis szervezete a Hadügyminisztériumban a „foo-fighterek” kivizsgálásával foglalkozott. Edwards azt állította, hogy ezt az információt 1966-ban a Védelmi Minisztérium egyik forrásától kapta, ám ezt Sir Victor Goddard légimarsall vitatta, akit 1935-ben neveztek ki először a Légügyi Minisztérium Légi Hírszerzésének helyettes igazgatójává. „Legjobb tudomásom szerint – jelenti ki – soha nem készült hivatalos tanulmány.” Ami a „Massey-projektet” illeti, a légimarsall kategorikus:
Ez kincstári jóváhagyást feltételezne; azt sugallja, hogy a Németország elleni háború közepén, amikor minden erőnkre szükségünk volt, és korántsem volt biztos, hogy túléljük, a Légügyi Minisztérium egy UFO-fenyegetés miatt aggódott volna: ez szinte biztosan nem így volt. … [Massey tábornok] nem szerepel az 1955-ös Who’s Who-ban. Tehát hacsak időközben meg nem halt, nem létezett a brit hadseregben.¹
Nem kétlem, hogy Sir Victor igazat mondott, és hogy nem tudott semmiféle titkos kutatásról abban az időben, de elképzelhető, hogy a Hadügyminisztérium elmulasztotta tájékoztatni a Légügyi Minisztériumot erről a kis kutatócsoportról, bármennyire valószínűtlennek is tűnik ez. Ami „Massey”-t illeti, valóban nincs senki ilyen névvel és rendfokozatt felsorolva a The Army List-ben vagy a Who’s Who-ban az érintett időszakból (1943–45), és nem valószínű, hogy Sir Victor, mint a Légügyi Minisztérium Légi Hírszerzésének helyettes igazgatója, ne hallott volna róla, mivel egy altábornagy a brit hadsereg harmadik legmagasabb rendfokozata, ami megfelel Goddard légimarsalli rangjának a Királyi Légierőnél. Érdekes módon azonban szerepel egy Hugh R. S. Massy altábornagy az 1945-ös Who’s Who-ban. 1884-ben született, 1938–39-ben a Hadügyminisztériumban a katonai kiképzés igazgatójává nevezték ki, majd 1939–40-ben a Birodalmi Vezérkar helyettes főnöke lett, és 1942-ben vonult nyugdíjba. Lehetséges, hogy Edwardsnek erről az emberről beszéltek? Kutatásaim eddig nem vetettek több fényt az ügyre. Ha Edwards nem hazudott, akkor elírta a nevet? Vagy a Védelmi Minisztérium félrevezette?
Edwards azt állította, hogy a „Massey-projektet” bizonyos mértékig egy kém jelentései indították el, aki valójában kettős ügynök volt, és Köln polgármesterének irányítása alatt dolgozott. Edwardsnak a forrása azt mondta, hogy a kutatási projektet 1944-ben leállították. „Talán csak véletlen egybeesés” – írta –, „hogy a kettős ügynököt leleplezték és 1944 tavaszán kivégezték.”
Ha Edwardsot félretájékoztatták is, a téves információ rendkívül részletes volt, ugyanis idéz egy jelentést, amelyet „E.R.T. Holmes őrnagy, a Légierő Összekötő Tisztje (1. Bombázó Század)” írt alá a Tájékoztatási Miniszternek (War Office, Whitehall, London) 1943. október 24-i dátummal. (A brit nyilvántartásban a 115. számú küldetés). A jelentés részletezi „számos” kis, ezüstös korong észlelését, amelyek megközelítették a 384. csoport B-17-es bombázóit anélkül, hogy kárt okoztak volna a schweinfurti ipari komplexum elleni bombázás során, 1943. október 14-én.
Annak érdekében, hogy megfelelő perspektívába helyezzük a hivatalos brit hozzáállást, elengedhetetlen megvizsgálni néhány olyan jelentést, amelyet képzett megfigyelők tettek az ötvenes évek elején – egy olyan időszakban, amikor kevesebb volt a titkolózás a téma körül. Ahol lehetséges volt, az eredeti forrásokat, valamint a hivatalos dokumentációt használtam, amely eddig nem volt elérhető.
A Védelmi Minisztérium következetesen azt állította, hogy minden, 1962 előtti UFO-jelentést megsemmisítettek. 1980-ban például azt mondták nekem: „A Védelmi Minisztérium birtokában lévő legkorábbi UFO-feljegyzések 1962-ből származnak. Az e dátum előtti összes feljegyzést néhány évvel ezelőtt megsemmisítették. Ha lett volna bármilyen bizonyíték vagy fontos irat, a feljegyzéseket megőrizték volna.” Kellemes meglepetésként ért tehát a felfedezés, hogy számos 1962 előtti UFO-jelentést megőriztek a Kew-i Állami Levéltárban (Public Record Office), és hálával tartozom John Berrynek, amiért felkutatott nekem két jelentést a Légügyi Minisztérium „Air 20” aktájából. Az elsőt annak idején titkosnak minősítették, és Cartmel ezredes (Group Captain), a Felszerelési Igazgatóság helyettes vezetőjének jelentése egy 1950. december 10-i észlelésről, amelyet a Hírszerzési Igazgatóhelyettesnek küldött:
Azonosítatlan „Légi Jármű”
Bár lehetséges, hogy van rá valamilyen jó magyarázat, szeretnék jelenteni egy szokatlan eseményt, amelynek tegnap este, december 10-én, vasárnap 19:30-kor voltam szemtanúja. Az adatokat táblázatba foglalom:
(a) Helyszín: Wildernesse Country Club, másfél mérföldre északkeletre Sevenoakstól, Kent megye.
(b) Észlelt Tárgy: Fényes fény az égen, amely nyugat-keleti irányban mozog, és mozgás közben nem változtatta meg a méretét vagy a fényerejét. Láng vagy navigációs fények nem voltak láthatók.
(c) Időjárás: Esős. Az égbolt 10/10-ed részben (teljesen) borult. A felhőalap becslések szerint 3-4000 láb (900-1200 méter). A szél elhanyagolható.
(d) Magasság és Sebesség: Bár az időjárási körülmények megnehezítették a becslést, úgy ítélem meg, hogy a tárgy állandó, körülbelül 3000 láb (900 méter) magasságot tartott, körülbelül 130-150 mérföld/óra (210-240 km/h) sebességgel. Körülbelül öt percig volt látható, amíg el nem tűnt a klub épületei mögött.
2. A dolog, ami igazán felkeltette a figyelmemet, a hang teljes hiánya volt. Két barátom, akik velem voltak, szintén szemtanúi voltak az egész jelenségnek.
3. Bár felszerelési tiszt vagyok, közel 1400 órát repültem 81 különböző típusú repülőgépen, és korábban rendelkeztem „A” kategóriás pilótaengedéllyel, ezért úgy vélem, hogy az általam készített becslések meglehetősen pontosnak tekinthetők. Érdekelne, hogy van-e ennek az információnak bármi értéke, és hogy van-e magyarázat az egyenes vonalú, vízszintes repülés jelenségére hang nélkül.
A Műveleti Igazgatóság helyettesének véleménye nem volt lelkes. H. Russell alezredes (Wing Commander) azt mondta, szerinte az ezredes csupán a holdat figyelte meg, bár H. L. Beards úr azzal érvelt, hogy „a Hold-elmélet nem túl jó, mert a felhők elhaladása a Hold előtt csak a sebesség illúzióját kelti. A Hold tényleges elmozdulása 5 perc alatt körülbelül 1 fok, és ez nem tehette volna lehetővé, hogy eltűnjön a klubház mögött, függetlenül attól, milyen gyorsnak tűnt. ... Nem zárom ki egy teljesen hétköznapi repülőgép lehetőségét fehér navigációs fénnyel vagy valamilyen speciális lámpával felszerelve... a hang felfelé elhajolhatott annyira, hogy áthaladjon a feje felett. ... Kétlem, hogy bármilyen további intézkedésre szükség lenne azon kívül, hogy megőrizzük ezeket a papírokat jövőbeli hivatkozás céljából.” E. Douglas Jones ezredes (Group Captain) egyetértett Beardsszel a beszámoló megőrzésével kapcsolatban: „Feltételezem, hogy az ilyen jellegű jelentések, ha megőrzik őket és hozzáadják más hasonló jelenségekről szóló jelentésekhez, egy nap hasznosak lehetnek elemzésre. Nem tudom, mi mást tehetnénk ezzel.”
SIR WINSTON CHURCHILL, 1952
Nyilvánvalóan úgy tűnt, hogy a Légügyi Minisztérium 1950-ben nem vette túl komolyan a repülő csészealjak témáját. Ám két évvel később, feltehetően a Washington D.C. feletti drámai észlelések világméretű visszhangját követően 1952 júliusában Winston Churchill miniszterelnök eléggé aggódott ahhoz, hogy a következő személyes feljegyzést írja a légügyi miniszternek és Lord Cherwellnek 1952. július 28-án: „Miről szól ez az egész repülő csészealjas dolog? Mit jelenthet? Mi az igazság? Kérek egy jelentést, amikor Önöknek megfelel.”
A válasz a Légügyi Minisztériumtól 1952. augusztus 9-én érkezett:
Az azonosítatlan repülő tárgyakról szóló különféle jelentések, amelyeket a sajtó „repülő csészealjakként” írt le, 1951-ben teljes körű hírszerzési tanulmány tárgyát képezték. A levont következtetések (Occam borotvája alapján) azt mutatták, hogy az összes jelentett incidens magyarázható az alábbi okok egyikével vagy másikával:
a) Ismert csillagászati vagy meteorológiai jelenségek.
b) Hagyományos repülőgépek, léggömbök, madarak stb. téves azonosítása.
c) Optikai csalódások és pszichológiai téveszmék.
d) Szándékos átverések.
2. Az amerikaiak, akik 1948/49-ben hasonló vizsgálatot folytattak, hasonló következtetésre jutottak.
3. Semmi sem történt 1951 óta, ami miatt a Légügyi Vezérkar megváltoztatta volna a véleményét, és a legutóbbi sajtónyilatkozatokból ítélve ugyanez igaz Amerikában is...
E feljegyzés másolatát elküldték Lord Cherwellnek, aki 1952. augusztus 14-én írt a miniszterelnöknek, kijelentve: „Láttam a miniszter úr Önnek írt feljegyzését a repülő csészealjakról, és teljesen egyetértek a következtetéseivel.”
Sir Winston Churchillt vagy szándékosan, vagy véletlenül félretájékoztatták. Először is, a Légügyi Vezérkar nem tudta megmagyarázni az összes incidenst. A Légügyi Minisztérium hírszerzési igazgatóhelyettese 1950 és 1953 között megerősítette, hogy a jelentések tíz százaléka jól képzett szemtanúktól származott, ahol volt megerősítés, és ahol nem találtak magyarázatot (lásd később). Másodszor, az amerikaiak nem „jutottak hasonló következtetésre”, miszerint minden incidens megmagyarázható. Egy szigorúan titkos amerikai légi hírszerzési jelentés 1948-ban arra a következtetésre jutott: „A jelentett észlelések gyakorisága, a megfigyelt tárgyaknak tulajdonított számos jellemző hasonlósága és a megfigyelők minősége összességében alátámasztja azt az állítást, hogy valamilyen típusú repülő tárgyat figyeltek meg...
Az eszközök eredete nem állapítható meg.” Már 1947-ben az USA Légi Anyagellátó Parancsnoksága titokban arra a következtetésre jutott, hogy „a jelentett jelenség valami valóságos, és nem látnoki vagy kitalált... Vannak valószínűleg korong alakot megközelítő tárgyak, amelyek olyan jelentős méretűek, hogy akkorának tűnnek, mint az ember alkotta repülőgépek.” 1952. július végére – Churchill feljegyzésének idején – az amerikai hatóságok a pánikhoz közeli állapotban voltak, és egy CIA-memorandum megerősíti, hogy „1947 óta az ATIC [Légi Műszaki Hírszerzési Központ] körülbelül 1500 hivatalos észlelési jelentést kapott... Csak 1952-ben a hivatalos jelentések száma elérte a 250-et. Az 1500 jelentésből a Légierő 20 százalékot tart nyilván megmagyarázhatatlanként, és az 1952 januárjától júliusáig beérkezett jelentéseknek a 28 százalékát tartja nyilván megmagyarázhatatlanként.” [Kiemelés az eredetiben]
Ezért azt kell feltételeznünk, hogy vagy a Légügyi Vezérkar nem kapta meg ezeket a tényeket amerikai kollégáitól, vagy úgy döntöttek, hogy visszatartják az információt a miniszterelnök elől.
RAF TOPCLIFFE, 1952
1952. szeptember 19-én, a NATO „Mainbrace hadművelet” (Exercise Mainbrace) során két RAF-tiszt és három légi személyzeti tag az RAF Topcliffe bázison megfigyelt egy UFO-t, amely látszólag egy Meteor sugárhajtású gépet követett, miközben az leszálláshoz készülődött az öt mérföldre lévő Yorkshire-i RAF Dishforth bázison. Az észlelés délelőtt 10:53-kor történt, miközben a Meteor tiszta égbolton ereszkedett – jelentette John Kilburn repülőszázados (Flight Lieutenant):
A Meteor keletről nyugatra tartott, amikor észrevettem a fehér tárgyat az égen. Ez a tárgy ezüstös volt és kör alakú, körülbelül 10 000 láb (3000 méter) magasan, mintegy öt mérfölddel a repülőgép mögött. Úgy tűnt, hogy kisebb sebességgel halad, mint a Meteor, de ugyanazon az útvonalon.
Azt mondtam: „Mi a fene az?”, és a fiúk odanéztek, ahová mutattam. Valaki azt kiáltotta, hogy talán a Meteor motorburkolata esik le az égből. Aztán azt hittük, hogy ejtőernyő. De ahogy figyeltük, a korong néhány másodpercig lassú előrehaladási sebességet tartott, mielőtt süllyedni kezdett. Süllyedés közben ingaszerűen lengett balról jobbra.
Ahogy a Meteor fordult, hogy megkezdje a leszállást, a tárgy úgy tűnt, követi azt. De néhány másodperc múlva megállította a süllyedést, és a levegőben függött, forogva, mintha a saját tengelye körül tenné. Aztán hihetetlen sebességgel felgyorsult nyugat felé, délkeletnek fordult, majd eltűnt.
Nehéz megbecsülni a tárgy sebességét. Az incidens 15-20 másodperc alatt zajlott le. Azalatt a néhány másodperc alatt, amíg forgott, láttuk megcsillanni a napfényben. Mérete körülbelül akkorának tűnt, mint egy Vampire sugárhajtású repülőgép hasonló magasságban. Mindannyian meg vagyunk győződve arról, hogy valamilyen szilárd tárgy volt. Nagyon gyorsan rájöttünk, hogy nem lehetett törött burkolat vagy ejtőernyő. Nem volt a legcsekélyebb valószínűsége sem annak, hogy az általunk látott tárgy egy füstkarika lett volna, vagy hogy a Meteor [repülőgép] vagy bármely más sugárhajtású gép kondenzcsíkja okozta volna. Mi természetesen láttunk már ilyet, és mindannyian biztosak vagyunk benne, hogy amit láttunk, azt nem pára vagy füst okozta.
Abban is teljesen biztosak vagyunk, hogy nem meteorológiai megfigyelő ballon volt. A sebesség, amellyel távolodott, ezt teljesen kizárja. Nem egy kis tárgy volt, amely nagyobbnak tűnt a fényviszonyok miatt. Közös véleményünk az, hogy... olyasvalami volt, amit a hosszú légi megfigyelési tapasztalatunk során még soha nem láttunk.
A többi szemtanú Marian Cybulski repülő főhadnagy, Albert Thomson híradós mesterlövész, Thomas Deweys repülőmérnök őrmester, R. Paris repülő főhadnagy és George Grime tizedes volt. Annak ellenére, hogy a Védelmi Minisztérium (MoD) azt állította, hogy az 1962 előtti jelentéseket megsemmisítették, a Topcliffe-i incidensről szóló hivatalos jelentést megtalálták a Közhiteles Iratok Hivatalában (Public Record Office). Másolatokat küldtek akkoriban a Kelet-Atlanti Légierő főparancsnokának (egy NATO parancsnokság), a légügyi államtitkárnak, a légierő vezérkari főnökének, a vezérkari főnök helyettesének (Hírszerzés), a vezérkari főnök helyettesének (Hadműveletek), valamint a Védelmi Minisztérium Tudományos Hírszerzési Ágazatának. Egyértelmű, hogy a jelentést komolyan vették.
Edward Ruppelt százados, az amerikai légierő Légi Műszaki Hírszerző Központjának (ATIC) "Kék Könyv Projektjének" korábbi vezetője arról számol be, hogy a Pentagon egyik RAF (Brit Királyi Légierő) hírszerző tisztje elmondta neki: a Topcliffe-i incidens egy volt azon számos 1952-es eset közül – beleértve egy másik RAF pilóták általi jelentést a "Mainbrace hadművelet" során –, "amely arra késztette a RAF-ot, hogy hivatalosan elismerje az UFO-kat". Ruppelt azt is elmondja, hogy hivatali ideje alatt az ATIC-nál (Wright-Patterson Légitámaszpont), "két RAF hírszerző tiszt, akik egy titkos küldetésen jártak az USA-ban, hat oldalnyi, sűrűn gépelt kérdéssort hozott magával, amelyekre ők és barátaik választ vártak."
A HÍRSZERZÉSI IGAZGATÓHELYETTESI HIVATAL
Egy héttel a Topcliffe-i sztori megjelenése után a Sunday Dispatch közölt egy cikket, amely azt állította, hogy a RAF 1947 óta titokban vizsgálja a repülő csészealj jelentéseket:
Műszaki szakértők stábja – főként hivatásos tisztek egy alezredes irányítása alatt – elemzi a brit területek feletti összes repülő csészealj jelentést. Bár a repülő csészealj vizsgáló iroda – amelyet DDI [Hírszerzési Igazgatóhelyettesi Hivatal] (Műszaki) Részleg néven ismernek – pontos helye titkos, annyit elárulhatok, hogy egy épület szobáit foglalja el, amely korábban szálloda volt, és nincs öt perc sétára a Légügyi Minisztériumtól a Whitehallon. Az épületet szigorúan őrzik.
A Sunday Dispatch riportere hozzátette, hogy a RAF Topcliffe-i hírszerző tisztjei kihallgatták a két tisztet és a háromfős legénységet, akik tanúi voltak az észlelésnek. "Amíg a szakértők nem végeztek alapos vizsgálatot" – idézték a Légügyi Minisztérium szóvivőjét –, "lehetetlen többet tenni puszta találgatásnál. Szakértőink ugyanúgy megvizsgálják ezt a jelentést, mint minden hasonló jelentést olyan égi tárgyakról, amelyek nem repülőgépek, és amelyeket általában repülő csészealjakként emlegetnek." A Légügyi Minisztérium végül tizenegy hétnyi vizsgálódás után elismerte, hogy nem tudják megmagyarázni az észlelést, és egy szóvivő hozzátette: "A különleges ügyosztály, amely ezzel foglalkozik, nyitottan áll a témához, és minden beérkezett jelentést továbbra is tanulmányoznak."
A titkos nyomozóiroda részleteit a következő fejezet ismerteti, de érdemes már ezen a ponton megjegyezni, hogy Ronald R. Russell nyomozónak egy 1954-es találkozón a DDI (Műszaki) egyik tisztviselője elmondta: az igazgatóságnak 15 000 jelentése van irattárban 1947 és 1954 közötti időszakból, és ezeket három Yale-záras fiókban tárolják, amelyeket duplán biztosít egy zsanéros lemez, amit egy nagy lakattal zártak le.
Miután megállapítottam, hogy a Légügyi Minisztérium megőrzött néhány jelentést ebből az időszakból, és hogy a Védelmi Minisztérium ezt évek óta következetesen tagadja, írtam a MoD-nak, hogy hivatalos reakciót kapjak, és a következő választ kaptam:
Bizonyára megérti, hogy nem mehetek bele az aktáink selejtezésének részletes eljárásaiba. Mindazonáltal, tekintettel az eltelt időre, mióta ezeket a dokumentumokat át kellett volna adni a Légügyi Minisztérium archívumának (feltételezem, 1955 előtt), elképzelhető, hogy néhányat megőriztek a Védelmi Minisztérium létrehozása előtt, bár erről nincs feljegyzésünk.
Talán meg kellene adnunk a Minisztériumnak az ártatlanság vélelmét. Valóban nagyon kevés dokumentum érhető el a témában a Közhiteles Iratok Hivatalában, és ezeket a MoD valóban figyelmen kívül hagyhatta, de elhiggyük-e, hogy a megmagyarázhatatlan jelentések túlnyomó többségét önkényesen megsemmisítették? Ha a Ronald Russell által idézett 15 000-es szám az 1947 és 1954 közötti jelentésekről pontos, és ezek tíz százaléka volt megmagyarázhatatlan, nehezen tudom elfogadni, hogy ezeket kiselejtezték. Bár igaz, hogy a dokumentumok legalább kilencvenöt százalékát időszakosan "kigyomlálják" a MoD "felülvizsgálói", néhányat 100 évre visszatartanak, ha úgy érzik, hogy a nemzetbiztonság veszélybe kerülne, vagy a kormányt kínos helyzetbe hozná a kiadásuk. A tíz százalékos adatot a MoD félrevezető parlamenti és nyilvános nyilatkozataiban 1955 óta tévesen úgy állította be, mintha ez a kategória az "elégtelen információ miatt megmagyarázhatatlan" esetekre vonatkozna. Valójában ennek az ellenkezője igaz. A Légügyi Minisztérium Hírszerzési Igazgatóhelyettese 1950–53 között Harold B. Collins ezredes (Group Captain) volt, és Ralph Noyes korábbi védelmi minisztériumi tisztviselőhöz írt levelében így foglalta össze az akkori Légügyi Minisztériumi megállapításokat:
Úgy találtuk, hogy már a középkorban is voltak hasonló jelentések, bár akkoriban "égi gályák" és hasonlók formájában jelentek meg. Ha emlékezetem nem csal, készítettünk egy tanulmányt, amely a közelmúltbeli jelentéseket négy kategóriába sorolta:
(1) Körülbelül 35%, amelyet azonnal el lehetett vetni.
(2) Körülbelül 25%, amelyre határozott vagy valószínű magyarázatot tudtunk találni.
(3) Körülbelül 30%, ahol nem volt megerősítés, vagy kétségek merültek fel a bejelentővel kapcsolatban, és amelyekre nem találtunk magyarázatot.
(4) Körülbelül 10%, ahol a bejelentő jól képzett volt, pl. farnborough-i tesztpilóta stb., ahol volt megerősítés, és ahol maga a jelentés meggyőző volt: de ahol nem tudtunk magyarázatot találni. [Kiemelés hozzáadva]
Sajnálatos, hogy Collins ezredes nem fejti ki bővebben a negyedik kategóriát, de érdemes hangsúlyozni, hogy a 15 000 jelentés tíz százaléka – vagy akár 1500 – jelentős számú, jól képzett tanúk általi észlelést jelent, amelyekre nem volt magyarázat. Ez teljesen ellentétes az elmúlt harminc év hivatalos nyilatkozataival.
Bár nem kapcsolódik a DDI (Műszaki)-hoz, Ralph Noyes magántitkára volt a néhai Sir Ralph Cochrane légi marsallnak, a légierő vezérkari helyettes főnökének 1950 és 1952 között, és felidéz egy alkalmat a Légügyi Minisztériumban 1952-ben, amikor Cochrane Sir Robert Cockburnnel, a Légügyi Minisztérium tudományos főtanácsadójával beszélgetett a témáról. Cochrane utalt az észlelések riasztó hullámára Washington D.C. felett azon év júliusában, és megemlítette, hogy az USA vezérkari főnöke, Hoyt Vandenberg tábornok (akit Cochrane jól ismert), "nem gondolta úgy, hogy sok minden lenne a dolog mögött". Cockburnt felkérték, hogy vizsgálja meg a repülő csészealj kérdést, mivel a washingtoni észlelések riadalmat keltettek a Légügyi Minisztériumban. Maga Cochrane nagyon hajlott arra, hogy elfogadja Vandenberg nézetét – mondta nekem Ralph Noyes.
Bár Vandenberg tábornok elutasított egy szigorúan titkos Helyzetértékelést (Estimate of the Situation), amely arra a következtetésre jutott, hogy az UFO-k bolygóközi eredetűek – a jelentést az USA Légierejének főhadiszállásán működő Légi Műszaki Hírszerző Központ adta át neki 1948. augusztus 5-én –, Vandenberg mégis elrendelte, hogy a példányt semmisítsék meg, mert attól tartott, hogy pánikot okozhat, és mert úgy érezte, nincs elegendő bizonyíték a következtetések alátámasztására.
A WEST MALLING-I INCIDENS, 1953
1953. november 3-án délelőtt 10:00 órakor a Királyi Légierő (RAF) repülőtisztje, T. S. Johnson és navigátora, G. Smythe repülőtiszt egy kétüléses Vampire sugárhajtású éjszakai vadászgéppel repült körzeti felderítésen 20 000 láb magasságban a kenti RAF West Malling-i bázisuk közelében, amikor egy tárgyat láttak, amely először egy csillagszerű, mozdulatlan fénynek tűnt. Bár a magasságát nem tudták megbecsülni, mindkét tiszt azt állította, hogy a tárgy sokkal magasabban volt az ő pozíciójuknál. Hirtelen hatalmas sebességgel elindult feléjük. Tökéletesen kör alakú volt, és úgy tűnt, hogy nagyon erős fényt bocsát ki a kerülete mentén. Az észlelés összesen harminc másodpercig tartott.
Gúnyolódásra számítva, amikor leszálláskor jelentették az incidenst állomásparancsnokuknak, P. H. Hamley ezredesnek (Group Captain), a repülősök meglepődtek, amikor jelentésüket azonnal továbbították a Vadászrepülő Parancsnokság Központjába. Később két RAF hírszerző tiszt másfél órán keresztül hallgatta ki a férfiakat.
November 11-én a Hadügyminisztérium bejelentette, hogy november 3-án délután 2:30-kor a Légvédelmi Parancsnokság Lee Green-i laktanyájában (Kent) tesztelt katonai radar egy nagy visszhangot fogott délkeleti irányban, 42 fokos szögben és tizenhét mérföldes hangtávolságban. A tárgyat radaron 14:45-től 15:10-ig követte nyomon több katonai technikus, köztük H. Waller őrmester, aki megjegyezte, hogy a tárgy semmiképpen sem lehetett léggömb. Ahhoz, hogy ilyen jelet kapjanak, a tárgynak fémből kellett lennie – mondta –, és a jel sokkal erősebb volt, mint a hagyományos repülőgépeké – "háromszor-négyszer nagyobb, mint a legnagyobb utasszállító repülőgépé". Ám november 12-én a Hadügyminisztérium, amely abban az időben a szárazföldi radarokat felügyelte, azt állította, hogy a tárgy csupán egy meteorológiai ballon volt, amit a sussexi Crawley-ból engedtek fel délután 2:00-kor, és hozzátették, hogy a Vampire legénysége által látott tárgy egy másik ballon volt, amelyet azon a reggelen engedtek fel. Egy akkori rádiószonda-ballon azonban csak 75 láb (kb. 23 méter) átmérőjű volt, míg Waller őrmester szerint az általa követett tárgy körülbelül 350-450 láb (kb. 106-137 méter) átmérőjű volt.
KÉRDÉSEK A KÉPVISELŐHÁZBAN, 1953
A West Malling-i és Lee Green-i incidensek kérdésekhez vezettek a Képviselőházban. 1953. november 24-én Nigel Birch, a Védelmi Minisztérium parlamenti államtitkára Schofield alezredes (képviselő) és Mr. Bellenger (képviselő) kérdéseire, akik az észlelésekről érdeklődtek, a következőt válaszolta: "Két kísérleti meteorológiai ballont figyeltek meg különböző időpontokban november 3-án, az egyiket egy RAF repülőgép tisztjei, a másikat pedig a Légvédelmi Parancsnokság egyik tagja. Egyik esetben sem volt semmi különös." (Nevetés) Birch a további kérdésekre válaszolva hozzátette, hogy a ballonokat egy speciális eszközzel szerelték fel, hogy akkora visszhangot adjanak a radarképernyőn, mint egy repülőgép, és hogy szokatlan időpontokban engedték fel őket. Remélte, hogy nem lesz több probléma. Ekkor Mr. Isaacs képviselő megkérdezte: "Egyetért-e a Miniszter úr azzal, hogy ez a repülő csészealj történet csupán lufi [értsd: badarság]" (harsány nevetés), amire Mr. Birch azt válaszolta, hogy Mr. Isaacs értékelése "nagyon közel áll a valósághoz". (Nevetés)
EGY RAF PILÓTA KÖZELI TALÁLKOZÁSA SOUTHEND FELETT, 1954
Közel egy évvel később egy újabb észlelést jelentett egy RAF pilóta, amelyet soha nem magyaráztak meg kielégítően, és a West Malling-i incidenshez hasonlóan ez sem érhető el a Légügyi Minisztérium aktái között a Közhiteles Iratok Hivatalában. Bár a történet jól ismert, azért veszem fel ide, mert a tanú szerint az eredeti beszámoló, ahogy az a Flying Saucer Review-ban megjelent, tartalmazott néhány pontatlanságot, amelyeket mostanáig nem javítottak ki. Úgy vélem továbbá, hogy ez az egyik legfontosabb észlelés, amelyet RAF pilóta jelentett, ezért örömmel készítettem interjút James R. Salandin repülő főhadnaggyal 1985-ben, és ellenőriztem vele a részleteket. 1954. október 14-én Salandin repülő főhadnagy, a Királyi Kiegészítő Légierő 604. (Middlesex megyei) Századának tagja délután 4:15-kor szállt fel légibázisáról, a RAF North Wealdről (Essex), egy Meteor Mk 8-assal. Az időjárás tökéletes volt:
Amikor körülbelül 16 000 láb magasan voltam, egy csomó kondenzcsíkot láttam – valószínűleg 30-40 000 láb magasságban – a North Foreland felett. A csíkok közepén három tárgyat láttam, amelyekről azt hittem, repülőgépek, de nem húztak csíkot. Leereszkedtek a kondenzcsíkok közepén Southend felé, majd felém vették az irányt.
Amikor egy bizonyos távolságra értek, ketten közülük elmentek a bal oldalamon – az egyik arany, a másik ezüst színű volt –, a harmadik tárgy pedig egyenesen felém jött, és néhány száz yardra megközelített, szinte kitöltve a szélvédőt, majd elhúzott a bal oldalam felé. Megpróbáltam megfordulni, hogy kövessem, de eltűnt.
Csészealj alakú volt, egy dudorral a tetején és egy dudorral az alján, ezüstös és fémes. Nem voltak rajta ablakok, lángok vagy ilyesmi.
A harmadik tárgy nem lehetett messze, mert majdnem átfedte a szélvédőt (az eredeti történet azt állította, hogy ténylegesen átfedte a szélvédőt). Egy Meteor 37 láb (kb. 11 méter) fesztávolsága éppen kitölti a szélvédőt 150 yardról. Salandin rádión azonnal jelentette az észlelést North Wealdnek. Leszállás után további részleteket mesélt el Derek Dempsternek, a 604. Század hírszerző tisztjének, aki szerencsés véletlen folytán a Flying Saucer Review első szerkesztője lett 1955-ben. A jelentést elküldték a Légügyi Minisztériumnak, de semmi további hír nem érkezett róla. Ha nem lett volna Derek Dempster, a történet talán soha nem lát napvilágot.
Derek elmondta nekem: teljesen meg van győződve Salandin őszinteségéről, mivel jól ismerte őt pilótatársként a 604. Században. Mielőtt Meteorokon és Vampire-ökön repült volna, "Jimmy" Salandin elmondta nekem, hogy számos más repülőgépen szerzett tapasztalatot, beleértve 100 órát egy Spitfire Mk XVI-on (ez a gép még mindig repül). Salandin csak azt sajnálja, hogy nem volt elég ideje megnyomni a géppuska-kamera gombját. De az észlelés emléke élénk maradt. "Nem találtam kielégítő magyarázatot arra, amit láttam" – mondta nekem –, "de tudom, mit láttam."
A Flying Saucer Review jelenlegi szerkesztője Gordon Creighton korábbi diplomata és hírszerző tiszt, aki egy érdekes folytatást mesél az ügyhöz. Egy előadás után, amelyet Gordon a Lordok Háza Összpárti UFO Tanulmányozó Csoportjának tartott 1983 novemberében, véletlenül felhozta a témát egy teljesen idegennek, akivel a hazafelé tartó vonatúton találkozott. A Salandin-ügy szóba került a beszélgetés során, és az idegenről kiderült, hogy a 604. Század korábbi tagja. Gordon elmondta neki, hogy az FSR [Flying Saucer Review] kivizsgálta és publikálta az esetet az első számában, és megkérdezte, hallott-e már véletlenül a magazinról. "Ó, igen!" – válaszolta. "Mindent tudtunk a Flying Saucer Review-ról. Maguk voltak azok az emberek, akikre mindig figyelmeztettek minket, hogy tartsuk magunkat távol tőlük!"
UFO-K REJTÉLYES FORMÁCIÓI ZAVARBA EJTIK A HADÜGYMINISZTÉRIUMOT, 1954
Három héttel Salandin repülő főhadnagy észlelése után a Hadügyminisztérium elismerte, hogy teljesen tanácstalan a radaron követett, keletről nyugatra mozgó "jelek" furcsa formációi miatt. Egy alapos ellenőrzés feltárta, hogy ezeket nem okozhatták repülőgépek. 1954. október végétől november elejéig hat észlelés történt az azonosítatlan célpontokról, amelyek a semmiből tűntek elő, általában délidőben, 12 000 láb magasságban repülve. Először egy civil radartudós látta őket, majd később a körzet összes radarja bemérte őket, tiszta és felhős reggeleken egyaránt. A Hadügyminisztérium szóvivője így írta le az alakzatokat:
Nem tudjuk megmondani, mik ezek. Először egy "U" vagy rosszul formált hajtű alakzatban jelennek meg. Egy idő után két párhuzamos vonalba rendeződnek, majd felvesznek egy "Z" alakzatot, mielőtt eltűnnek. Szabad szemmel láthatatlanok, de a radarképernyőn rengeteg pontként jelennek meg, amelyeket 40-50 visszhang alkot. Több mérföld hosszú és több mérföld széles területet fednek le az égen. Minden alkalommal, amikor látták őket, ugyanazt a mintát követték. Mindig dél körül történt. Ellenőriztük, és megállapítottuk, hogy a készülékeink nem hibásak. Még mindig figyeljük őket. A körzet összes készüléke fogta őket.
A radarészlelések helyszínét nem azonosították, és egy tanú azt mondta, hogy nagyon magas szintű parancsot kapott a legnagyobb titoktartásra. "És még ha tudnám is, mik azok" – tette hozzá –, "túlságosan aggódom ahhoz, hogy bármit is mondjak." A Légügyi Minisztérium igyekezett elbagatellizálni az incidenseket, rámutatva, hogy sok olyan tárgy van, mint például meteorológiai ballonok, kísérleti repülőgépek, fémgyűrűs postagalambok, és még játék sárkányok is, amelyek képet generálhatnak a radaron. De a képzett radarszakértők azt mondták, hogy ezek közül egyik sem hozna létre ilyen szabályos és ismétlődő mintákat. 1954-re a brit védelmi főnökök meg voltak győződve arról, hogy létezik egy probléma, még ha nyilvánosan nem is voltak hajlandók ezt elismerni. A következő nyilatkozatotpéldául a korabeli védelmi miniszter, Tunisz grófja, Earl Alexander tette: „Ez a probléma már régóta foglalkoztat. Természetesen sok olyan jelenség van a világon, amelyre nincs magyarázat, és elmondható, hogy az ortodox tudós az utolsó, aki elfogadja, hogy létezhet valami új (vagy régi), ami nem magyarázható meg az általa ismert természeti törvényekkel.”
FÜLÖP HERCEG ŐFELSÉGE, EDINBURGH HERCEGE 1954
februárjában az ifjú Stephen Darbishire unokatestvérével, Adrian Myersszel két fényképet készített egy repülő csészealjról a Lancashire-i Coniston közelében. A tárgy megegyezett azokkal, amelyeket a híres UFO-kapcsolattartó, George Adamski fényképezett le. Edinburgh hercegét ez annyira lenyűgözte, hogy alig több mint egy hónappal később meghívta Stephent a Buckingham-palotába, hogy a teljes történetet elmesélhesse egyik segédtisztjének. Az interjúról készült teljes jelentést elküldték a hercegnek, aki akkor éppen Ausztráliában tartózkodott.
Edinburgh hercege megerősítette nekem ezt a történetet Sir Andrew Wigram őrnagyon keresztül, és kegyesen engedélyezte, hogy felhasználjam a következő megjegyzését George Adamski első könyvével kapcsolatban (amelyet Adamski Desmond Leslie-vel közösen írt), amelyre egy 1962-es vacsorán hivatkozott: „Sok okunk van hinni abban, hogy [az UFO-k] léteznek: rengeteg bizonyíték van megbízható tanúktól. A Flying Saucers Have Landed (Repülő csészealjak leszálltak) című könyvben sok érdekes dolog van.”
Ő királyi fensége rámutat, hogy az a korabeli történet, miszerint ő kérte volna a Légügyi Minisztériumot az UFO-jelentések továbbítására, „pletykarovat-írói pontatlanság”. Ám a herceg érdeklődése a téma iránt az 1950-es évek eleje óta megmaradt, és továbbra is járatja a Flying Saucer Review-t, a világ egyik vezető kiadványát ebben a vitatott témában. 1983-ban megtiszteltetés ért, amikor megrendelte a George Adamski – The Untold Story (George Adamski – Az el nem mondott történet) című könyvem egy példányát, amelyet Lou Zinsstaggal közösen írtam.
LORD LOUIS MOUNTBATTEN
A flotta admirálisa, Burma grófja, Mountbatten, aki a második világháború alatt a délkelet-ázsiai szövetséges erők főparancsnoka, 1958 és 1965 között pedig a vezérkar főnöke volt, éveken át óriási érdeklődést mutatott az UFO-k iránt. Életrajzírója, Philip Ziegler azt írja, hogy Mountbatten egyszer megpróbálta rávenni a Sunday Dispatch-t, hogy állítsanak rá egy csapatot az ígéretesebb esetekre és a szerkesztőnek írt magánlevelében kifejtette hipotézisét is, miszerint az UFO-k maguk más bolygók lakói, nem pedig gépek. „Tudom, hogy ez nevetségesen hangzik” – írta –, „és bízom benne, hogy nem csinál tőkét abból a tényből, hogy ilyen messzemenő magyarázattal álltam elő.”
A leszállás Broadlandsben, 1955
Az ember elgondolkodik azon, vajon Lord Mountbatten hajlamos volt-e módosítani hipotézisét, amikor 1955 februárjában állítólag egy repülő csészealj, utasaival együtt, leszállt a birtokán, a Hampshire-i Romsey melletti Broadlandsben. A történetet sok évvel ezelőtt Desmond Leslie mesélte el nekem, aki személyesen vizsgálta ki az esetet, és később, Mountbatten 1979-es tragikus meggyilkolását követően közzétett egy beszámolót a Flying Saucer Review-ban. Philip Zieglernek, Mollie Travisnek és a Broadlands Archívum kurátorainak köszönhetően az incidens után azonnal tett eredeti nyilatkozatok fénymásolatai itt jelennek meg először.
Az első nyilatkozatot a szemtanú, Frederick Briggs tette, egy mellékelt rajzzal, a másodikat pedig maga Mountbatten, Ronald Heath villanyszerelő jóváhagyásával.
Briggs nyilatkozata a következő:
Jelenleg kőművesként dolgozom Broadlandsben, és 1955. február 23-án, szerdán reggel kerékpárral mentem munkába Romseyból. Amikor körülbelül félúton jártam a Palmerston (vagy Romsey) Lodge és a ház között, éppen ott, ahol a feljáró elágazik a Middlebridge Lodge felé, hirtelen megpillantottam egy tárgyat, amely mozdulatlanul lebegett a kertek vége és a Middlebridge feljáró közötti mező felett, közvetlenül a kis patak ház felőli oldalán.
A tárgy olyan volt, mint egy hatalmas gyermekjáték, egy búgócsiga, és átmérője 20 és 30 láb (kb. 6-9 méter) között lehetett.
Színe tompa alumíniumra emlékeztetett, mint egy konyhai lábasé. Alakja megfelelt az általam készített vázlatnak, és középen körben lőrésszerű ablakai voltak, mint egy gőzhajónak.
Röviddel reggel 8:30 után volt, borús éggel, a földön vékony hóréteggel.
A villánál letértem az útról, és kevesebb mint 100 yardot (kb. 90 méter) kerekeztem a füvön. Ekkor leszálltam, és a kerékpáromat a jobb kezemben tartva figyeltem.
Miközben néztem, egy ember vastagságú oszlop ereszkedett le a csészealj közepéből, és hirtelen észrevettem rajta valamit, ami egy embernek tűnt, aki feltehetően egy kis platformon állt a végén. Úgy tűnt, nem kapaszkodik semmibe. Sötét kezeslábasnak tűnő ruhát viselt, és szorosan illeszkedő sapkát vagy sisakot.
Abban az időben a csészealj biztosan kevesebb mint 100 yardra volt tőlem, és legfeljebb 60 láb (kb. 18 méter) magasan a szint felett, ahol álltam, bár a rét azon a ponton meredek partfalú, így a csészealj körülbelül 80 lábbal (kb. 24 méter) lehetett a rét alsó szintje felett.
Ahogy ott álltam és figyeltem, hirtelen láttam, hogy egy furcsa fény gyullad ki az egyik ablakban. Kékes fény volt, mint a higanygőzlámpáé. Bár elég erős volt, nem tűnt úgy, hogy egyenesen rám irányulna, és nem is vakított el, de a fény felgyulladásával egyidejűleg hirtelen úgy éreztem, mintha fellökött volna, és a hóba estem, a kerékpárommal a tetején. Ráadásul nem tudtam felkelni. Bár a kerékpár csak néhány fontot nyom, úgy tűnt, mintha egy ismeretlen erő tartana lent.
Miközben a földön feküdtem, láttam, ahogy a csövet gyorsan visszahúzzák a csészealjba, amely aztán függőlegesen emelkedett fel, olyan gyorsan, mint a leggyorsabb sugárhajtású repülőgép, amit valaha láttam, vagy még gyorsabban.
Semmilyen zaj nem hallatszott, amíg a csészealj el nem kezdett mozogni, és még akkor sem volt hangosabb a zaj, mint egy kis rakétáé, amit egy gyerek lő fel Guy Fawkes éjszakáján.
Szinte azonnal eltűnt a felhőkben, és ahogy elment, képes voltam felkelni. Bár úgy tűnt, sokáig feküdtem a földön, a valóságban nem hiszem, hogy több volt néhány másodpercnél.
Kicsit szédültem, mintha majdnem kiütöttek volna egy állra mért ütéssel, de fizikai sérülés természetesen nem történt, csak a szédülés érzése maradt.
Felvettem a kerékpáromat, felültem rá, és egyenesen Broadlandsbe hajtottam, ahol találkoztam Heath-szel, aki a garázsnál állt.
Nagyon remegtem, és úgy éreztem, vissza kell szereznem az önbizalmamat azáltal, hogy megbeszélem a látottakat. Ezt mondtam neki: „Figyelj, Ron, ismersz elég régóta ahhoz, hogy tudd, épelméjű és józan vagyok ilyenkor reggel?” Nevetett, és valami olyasmit mondott: „Hát persze.” Ekkor elmondtam neki, mit láttam.
Heath és én visszamentünk az úton, ahol megmutattam neki a kerékpárom nyomait. Ezután visszamentem dolgozni, ahol találkoztam a művezetőmmel, Mr. Hudsonnal, és elmondtam neki, mit láttam.
Lord Mountbatten nyilatkozata így szól:
A mellékelt nyilatkozatot Mr. Briggs diktálta le Mrs. Travisnek 1955. február 23-án reggel az én kérésemre.
A saját villanyszerelőm, Heath jelentette a beszélgetésüket, majd ezt követően kikérdeztem Mr. Briggst a feleségemmel és a kisebbik lányommal együtt, és beszámolója eredményeként Heath és én elkísértük őt arra a helyre, ahonnan a repülő csészealjat látta.
A hóban nagyon könnyen követtük a kerékpárja nyomait, és pontosan azon a helyen, amelyet leírt, a nyomok véget értek, és lábnyomok jelentek meg mellette. A lábnyomok mellett egy hóba esett test nyomai látszottak, majd a kerékpár felvételének nyomai; tisztán látható volt egy 3 láb (kb. 1 méter) széles hézag aközött, ahol az első kerék nyomai eredetileg véget értek, majd újra kezdődtek. A hátsó kerék nyomai folyamatosak, de elmosódottak voltak. Innentől kezdve a kerékpárnyomok visszavezettek az útra.
A kerékpárnyomok abszolút megerősítik Mr. Briggs történetét, ami a saját mozgását illeti.
Ő, Heath és én átkutattuk a területet azon a ponton, ahol a becslések szerint a repülő csészealj volt, de őszintén szólva semmilyen szokatlan jelet nem láttunk.
A hó a rét alján sokkal jobban elolvadt, mint a tetején, és nehéz lett volna bármilyen nyomot észrevenni.
Ezt a nyilatkozatot Heath és Mr. Briggs jelenlétében diktálták, Heath és én gondosan elolvastuk Mr. Briggs nyilatkozatát, és mindketten tanúsítjuk, hogy ez pontosan az a történet, amelyet elmondott nekünk.
Mr. Briggs még mindig kába volt, amikor először láttam, és aggódott, hogy senki sem fog hinni a történetének. Sőt, hangsúlyozta, hogy korábban soha nem hitt a repülő csészealj történetekben, és teljesen megdöbbentette, amit látott.
Nem keltette bennem olyan ember benyomását, aki hajlamos lenne hallucinációkra, vagy aki bármilyen módon kitalálna egy ilyen történetet. Az őszinte előadásmódjából biztos vagyok benne, hogy ő maga teljesen meg van győződve saját állításának igazságáról.
Felajánlotta, hogy szükség esetén esküt tesz a Bibliára a nyilatkozat igazságáról, de nem láttam értelmét, hogy ezt kérjem tőle.
Mountbatten nyilatkozatának alján Ronald Heath záradéka olvasható: „Megerősítem, hogy elolvastam a fenti nyilatkozatot, és egyetértek vele.”
Philip Ziegler rövidre zárja ezt az epizódot, és megjegyzi, hogy 1957-re Mountbatten kiábrándult a témában megjelent rengeteg zagyvaság miatt. „Őszintének kell lennem, és be kell vallanom, hogy már nem tanúsítok ugyanakkora érdeklődést” – írta a téma egy lelkesebb tanulmányozójának. Ziegler hozzáteszi, hogy Mountbatten soha nem vetette el annak lehetőségét, hogy ilyen tárgyak léteznek, de ragaszkodott hozzá, hogy racionális magyarázattal kell rendelkezniük. „Kevés magas rangú tengerésztiszt lett volna kész ilyen nyugalommal szembenézni a paranormális jelenségekkel” – jegyezte meg Ziegler, és idézett egy érdekes megfigyelést, amelyet Lord Mountbatten 1950-ben tett, még mielőtt lelkesedése alábbhagyott volna: „Az a tény, hogy képesek lebegni, majd újra felgyorsulni a földi gravitációtól távolodva, sőt, még egy Amerikában lévő V2-es rakéta körül is keringeni (ahogy azt a vezető tudósuk jelentette), azt mutatja, hogy messze előttünk járnak. Ha valóban nagy tömegben érkeznek, az eldöntheti a kapitalista-kommunista háborút. Ha az emberi faj túl akar élni, lehet, hogy össze kell fogniuk.”
